‘이유정 사퇴와 김이수 인준 연계’ 철회…“연계효과 여전” 반론도

국민의당과 바른정당이 21일 ‘이유정-김이수’ 연계전략을 나흘 만에 후퇴시켰다.

국민의당 김동철, 바른정당 주호영 원내대표는 지난 17일 공동 기자간담회를 열어 이유정 헌법재판관 후보자가 사퇴하지 않으면 오는 31일로 가닥을 잡은 김이수 헌법재판소장 후보자 인준안 표결에 협조하지 않겠다며 여권을 압박한 바 있다.

당시 두 원내대표의 한 목소리는 국민의당 당대표 경선에서 양당 간 연대가 화두로 떠오른 와중에 정책연대의 신호탄이 될 수 있다는 점에서 관심을 모았던 게 사실이다.

그러나 김 원내대표는 이날 연합뉴스와의 통화에서 “김 후보자는 김 후보자대로, 이 후보자는 이 후보자대로 평가를 받아야 한다”고 말했다. 지난 17일 연계론을 주장한 배경에 대해서는 “이 후보자가 그만큼 문제가 많다는 점을 강조한 것으로 해석해 달라”며 발을 뺐다.

실제로 국민의당은 의총에서도 두 후보자를 연계하지 않는다는 방침을 정하고 31일 국회 본회의에서 김 후보자 인준안을 상정하는 것에 대해서도 반대하지 않는다는 입장을 정리했다.

이런 가운데 국회 법사위는 오는 28일 이 후보자에 대한 인사청문회를 실시하기로 합의함에 따라 진통을 겪어온 이 후보자 청문회 역시 개최가 확정됐다.

바른정당 핵심 관계자는 “김 후보자는 김 후보자대로 가고, 이 후보자는 청문회에서 부적격 사유를 내세워 밝히는 것이 낫겠다고 판단했다. 그 전략대로 가는 것”이라고 말했다.

이같은 태도 변화를 놓고 두 원내대표가 연계전략을 내세웠지만 막상 당내에서도 반대 목소리가 나오는 등 폭넓은 공감대를 얻지 못한 결과 아니냐는 해석이 나온다.

호남에 기반을 둔 국민의당으로선 호남 출신인 김 후보자 인준안 처리를 막고 있다는 인상을 주는 것도 부담일 수 있다.

그러나 겉으로 후퇴하는 모습을 보였지만 실질적인 연계전략은 유효하다는 반론도 있다.

더불어민주당이 31일 김 후보자 인준안 표결을 하더라도 가결을 위해서는 국민의당의 협조가 필요한 상황인 만큼 이 후보자 사퇴 요구는 살아있다는 것이다.

다시 말해 문재인 대통령이 이 후보자 지명을 철회하지 않은 채 임명을 강행할 경우 국민의당이 김 후보자 인준안 반대표를 던져 부결시키는 카드가 살아있다는 얘기다.

이에 따라 국민의당과 바른정당은 이 후보자의 거취에 대한 결정이 나올 때까지 김 후보자 인준안 표결 시기를 최대한 늦추려고 할 개연성이 크다. 실제로 김 원내대표는 김 후보자 표결 시점을 31일에서 보름 정도 늦추자는 의견을 개진하기도 했다.

연합뉴스