서울청 홍보담당관실도 조사

이명박 정부 시절 경찰의 ‘댓글 공작’ 의혹을 자체 수사 중인 경찰이 보안국, 정보국에 이어 홍보 담당 조직에 대해서도 압수수색했다.

경찰청 특별수사단은 23일 오후 서울 서대문구 경찰청 대변인실 소속 홍보담당관실과 종로구 서울경찰청 홍보담당관실에 수사관 20여명을 보내 각종 문건과 개인컴퓨터(PC) 하드디스크 저장 자료 등을 확보했다. 수사단은 이명박 정부 시절인 2011년 당시 보안부서와 정보부서뿐 아니라 대국민 홍보 업무를 맡은 대변인실까지 댓글 공작에 관여한 것으로 의심되는 정황을 포착한 것으로 전해졌다. 수사단은 홍보 부서가 경찰 및 정부 정책 관련 현안을 다룬 기사에 정부 우호적인 댓글을 달아 인터넷 여론에 영향을 미쳤을 가능성이 있다고 보고, 관련 증거 확보 차원에서 압수수색 영장을 발부받았다. 당시 뉴스 오보 등에 대응하는 전담팀인 대변인실 소속 ‘온라인소통계’(현 뉴미디어소통계)가 정부 정책을 옹호하는 댓글을 달았을 가능성도 살펴보는 것으로 알려졌다.

경찰 관계자는 “검찰에 송치한 뒤 추가로 진상이 밝혀지면 경찰에 대한 불신이 커질 수 있어 대변인실까지 압수수색을 한 것으로 보인다”고 말했다. 앞서 경찰청은 자체 진상조사를 벌인 뒤 3월부터 수사단을 꾸려 전국 지방청과 본청 보안국, 정보국 등을 차례로 압수수색했다.

김헌주 기자 dream@seoul.co.kr