일본에서 스스로 목숨을 끊은 중학교 1학년생이 담임교사의 잘못된 꾸지람 때문에 심적 부담을 느껴 극단적 선택을 했던 것으로 드러나 충격을 주고 있다.11일 아사히신문에 따르면 2015년 가고시마현 아마미시의 한 시립중학교 1학년 학생(당시 13세)이 스스로 목숨을 끊은 사건을 조사해 온 아마미시 조사위원회는 이 학생을 학교폭력의 가해자로 오인한 담임교사의 잘못된 지적과 가정방문이 죽음의 원인이 됐다고 결론지었다.

조사위원회에 따르면 이 학생은 2015년 11월 4일 동급생을 괴롭혔다는 이유로 담임교사로부터 “피해 학생이 학교에 못 오게 되면 너희들이 책임을 질 거냐”라고 다른 학생 4명과 함께 질책을 받았다. 담임교사는 방과후 사전 연락 없이 학생에 대한 가정방문을 했고, 담임이 돌아가고 난뒤 학생은 유서를 남기고 집에서 목숨을 끊었다.

그러나 괴롭힘으로 알려진 내용은 학생이 말한 사투리가 욕설로 오해된 것일 뿐 따돌림 등 행위는 없었던 것으로 조사됐다. 이 학생은 숨지기 2개월 전에도 담임 교사로부터 비슷한 내용으로 사죄를 강요받았던 것으로 나타났다.

보고서는 “책임감이 강한 학생에 대한 담임교사의 이유 없는 질타가 무력감을 불러일으켰다”고 분석했다. 이어 “제대로 사실확인을 하지 못한 담임의 대응은 부적절했으며, 이것이 학생을 죽음으로 몰고갔다”고 결론지었다.

도쿄 김태균 특파원 windsea@seoul.co.kr