2015년 이후 7명이나 숨졌다는 현지 언론의 보도가 나온 지 며칠 만에 또 이런 참극이 발생해 문제로 지적된다고 영국 BBC가 이날 전했다. 지난달에도 34세 여성이 웨스트 밴쿠버에서 이런 식으로 목숨을 잃었다.
여러 자선단체는 사람들이 안 입는 옷을 기증하는 이 박스를 털어가는 도둑들 때문에 골치를 앓다가 일종의 덫처럼 이를 만들어 안에 손을 집어넣은 이들이 다시 끄집어낼 수 없도록 만들었는데 이것 때문에 사람들이 절도 외의 목적이 아니더라도 손을 집어넣었다가 빼지 못해 갇혀 얼어 죽는 참변으로 이어지는 것이다.
토론토 시 당국은 수거함이 안전한지 여부와 함께 헌옷 기증을 받는 더 나은 방식이 있는지 찾아보겠다고 밝혔다. 아직 변을 당한 여성의 신원은 공개되지 않았다. 많은 마을들과 시민단체들은 사람 잡는 헌옷 수거함을 없애라고 요구하고 있다.
2015년 45세 딸을 잃은 로레타 순드스트롬은 지난 주 CBC 방송 인터뷰를 통해 “그것들 모두 치워버리라”면서 “디자이너에게 새롭게 설계하라고 하라”고 목소리를 높였다.
2년 뒤에는 미국 펜실베이니아주에서 56세 여성이 수거함 안에 옷들을 떨궈뜨리려다 팔이 끼어 숨졌다. 홈리스들도 뭐 걸칠게 없나 싶어 박스 안에 팔을 집어넣는 일이 종종 있다.
브리티시 컬럼비아 대학 기계공학과의 레이 타헤리 교수가 학생들에게 대체 설계를 해보라고 했더니 “불행하게도 학생들은 ‘누군가 안에 손을 집어넣으면 어떻게 되지’란 생각은 하지 않더라”며 “그러니 사람 잡는 덫이 된다”고 말했다.
임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr
