전격 사퇴 의사를 밝힌 김용(59) 세계은행 총재가 다음 달 1일(현지시간)부터 미국의 사모펀드 글로벌 인프라스트럭처 파트너스(GIP)의 파트너이자 부회장으로 취임할 예정이다.

로이터통신에 따르면 김 총재는 지난 7일 임기를 3년 반가량 남겨둔 상태에서 사임을 발표하고 직원들에게 보낸 이메일을 통해 “개발도상국 인프라 투자에 초점을 맞춘 민간 기업에 합류할 것”이라고 밝혔지만, 구체적인 업체명은 공개하지 않았다. 소식통들은 김 총재와 GIP가 6주 전 부에노스아이레스에서 열린 주요20개국(G20) 정상회담에서 이직을 논의했다고 전했다.

미국 뉴욕에 본사를 둔 GIP는 개발도상국에 전력과 수도, 교통 등 인프라 건설을 위한 자금을 빌려주는 일을 주요 업무로 한다. 나이지리아 출신 프로젝트 파이낸싱(PF) 전문가 아데바요 오군레시 회장이 이끌고 있으며 전체 운용 자산 510억 달러(약 57조 2000억원) 중 450억 달러 이상을 인프라에 투자한다. 지난 2009년 영국 런던 개트윅 공항을 15억 파운드(약 2조 1400억원)에 인수한 컨소시엄을 주도한 것으로 잘 알려져 있다.

김 총재는 GIP에서 세계은행의 핵심 사업이었던 개도국 인프라 투자 분야를 담당할 예정이다. 파이낸셜타임스(FT)는 김 총재의 퇴진 문제를 관리하는데 있어 세계은행의 가장 큰 관심사가 이해충돌 가능성을 없애는 일이라고 전했다. 김 총재는 규정에 따라 GIP로 자리를 옮긴 이후 1년간 세계은행과 거래하는 것이 금지된다.

앞서 김 총재가 갑작스럽게 사임한 것과 관련해 도널드 트럼프 정부와 기후변화, 개발지원 등에 대한 갈등 등이 한 요인일 수 있다는 추측이 뒤따랐다.

김규환 선임기자 khkim@seoul.co.kr