북한 어선들이 12일 인천 연평도 서해 북방한계선(NLL)을 넘어 연평도 인근 해역에서 조업하다가 해군의 제지로 되돌아갔다.

합동참모본부 등에 따르면 북한 어선 7척은 이날 오전 7시30분 연평도 서북방 NLL에서 1.5km 남하해 조업하다가 해군의 출동으로 월선 1시간만에 북으로 되돌아갔다. 이어 오전 9시21분 재차 NLL에서 2.2km 남하해 조업하다가 역시 해군의 퇴거 조치에 따라 북으로 돌아갔다.

연평도 어민들은 올해 연평도 꽃게 조업이 대풍을 이루자 북한 어선들이 어획량을 높이기 위해 남하했을 가능성에 주목하고 있다. 연평도 상반기 꽃게 어획량은 1016t으로 지난해 같은 기간 211t에 비해 5배 가량 증가했다.

북한 어선들은 7∼8월 꽃게 산란기인 금어기가 끝나자 이달 들어 연평도 NLL 북쪽 2∼3마일까지 내려와 조업을 벌이고 있는 것으로 전해졌다. 인천해양경찰서 연평파출소의 한 관계자는 “이달 들어 북한 어선들이 점차 늘어 연평도 NLL 북측 해역에서 조업을 벌이는 어선이 하루 평균 50∼100척에 이르고 있다”고 말했다.

연평도 어민들은 북한 어선들이 NLL을 넘어오지 않고 북측 해역에서만 조업한다면 꽃게 조업에 큰 영향이 없다는 입장이다. 연평도에서는 모두 37척의 어선이 꽃게잡이를 하고 있다. 조업 기간은 9∼11월이다.

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