귀농귀촌 인구의 증가 덕분에 농림어업분야 취업자 감소세가 둔화한 것으로 나타났다.

8일 통계청에 따르면 지난해 농림어업 취업자 수는 152만명으로 2012년(152만8천명)보다 0.52％ 줄어드는데 그쳐 최근 9년새 가장 낮은 감소율을 기록했다.

이는 베이붐 세대의 은퇴증가와 더불어 전원생활을 희망하는 귀농·귀촌인구가 늘어난 게 원인으로 분석됐다.

실제로 지난해 귀농 귀촌 가구는 2012년보다 20%가량 늘어난 3만2천424가구로 3만가구를 처음으로 넘어선 것으로 집계된 바 있다.

귀농 귀촌 가구는 2001년 880가구에서 2010년 4천67가구로, 2011년에는 1만503가구, 2012년 2만7천8가구로 최근 크게 늘어나는 추세를 보여왔다.

농림어업 취업자수 감소율을 보면 2005년만 해도 181만3천명으로 전년보다 0.6％ 주는데 그쳤지만 이어 2006년 1.76％, 2007년 3.08％, 2008년 2.14％, 2009년 2.25％였고 2010년에는 전년보다 4.98％나 급감하기도 했다.

이후 2011년과 2012년에는 1.53％, 0.9％ 각각 감소했다.

농식품부 관계자는 “귀농귀촌 인구가 늘면서 농촌 인구가 주는 속도가 크게 둔화하고 있지만 농촌지역의 65세 이상 농촌경영주가 50％를 넘는 만큼 농촌인구 감소세는 이어질 것”이라고 전망했다.

연합뉴스