셋톱박스·유선방송 가입 불필요

“방송 콘텐츠를 잡아라.”

삼성전자와 LG전자가 급성장 중인 스마트TV 시장을 확대하기 위해 공짜 방송을 보여 주는 무료 채널 서비스를 앞다퉈 출시하면서 업계에 콘텐츠 경쟁이 치열해질 전망이다.

삼성전자는 삼성 스마트TV를 통해 33개 채널을 무료로 볼 수 있는 ‘TV 플러스’ 서비스를 이달 15일 전후로 시작한다고 5일 밝혔다. 삼성전자의 스마트TV를 인터넷에 연결만 하면 별도의 지역유선방송 서비스에 가입하지 않아도 30개 채널을 공짜로 볼 수 있다. CJ E&M과 EBS의 예능, 드라마, 교육 등 각종 콘텐츠가 제공된다.

앞서 LG전자는 지난 9월부터 스마트TV 고객들을 상대로 무료 방송인 ‘채널 플러스’ 서비스를 하고 있다. 유선사업자인 에브리온TV와 협약을 맺고 LG 스마트TV 고객들에게 50개 채널을 무료로 보여 주고 있다. 고객들은 별도의 셋톱박스를 달지 않아도 스마트TV를 인터넷에 연결만 하면 올리브TV, YTN, MBN 등 50개 채널의 방송 콘텐츠를 무료로 즐길 수 있다.

업계 관계자는 “스마트TV는 TV 한 대로 다양한 편의를 누리는 게 중요하기 때문에 쉽고 빠른 사용성뿐 아니라 풍부한 콘텐츠가 필수”라면서 “TV 제조 업체들은 스마트TV 시장을 키우기 위해 인터넷 동영상, 영화 등 콘텐츠 서비스에 이어 무료로 방송을 보여 주는 무료 채널 서비스까지 내놓게 된 것”이라고 설명했다.

소비자들은 업계의 방송 콘텐츠 경쟁이 치열해질 경우 공짜로 볼 수 있는 프로그램이 많아지게 된다는 점에서 이득이다. 월 일정액을 받고 콘텐츠를 제공하고 있는 이동통신사나 지역유선방송사업자(SO)의 경우 새로운 경쟁 구도에 맞는 서비스를 개발해야 하는 처지에 놓이게 됐다.

이동통신 업계의 콘텐츠 확보 경쟁은 더욱 치열해지는 분위기다. SK텔레콤은 이날 CJ E&M과 올해 말까지 방송 콘텐츠 5편에 50%씩 공동 투자하는 계약을 체결했다고 밝혔다. 7일 첫방송되는 케이블채널 온스타일의 드라마 ‘처음이라서’와 10일 방송되는 뷰티 프로그램 ‘더 바디쇼 시즌2’를 먼저 선보인다. SK텔레콤 측은 CJ E＆M의 방송 콘텐츠를 IPTV와 모바일 동영상 플랫폼에 제공하는 한편 방송에 등장하는 패션, 뷰티, 헬스, 음식 관련 상품과 서비스를 자체 보유한 모바일 오픈마켓에서 판매하는 등의 부가서비스도 제공할 계획이다.

KT는 ‘올레 기가 파워라이브 멀티채널’ 상용서비스 대상을 계속 확대하고 있다고 밝혔다. KT 고객은 지하철 등에서 kt 위즈 홈경기와 함께 다른 구장 생중계를 HD급 영상으로 동시에 공짜로 시청할 수 있는 서비스다. 해외 콘텐츠 확보전도 치열하다. 이통3사는 최신 미드 주문형비디오(VOD)의 한·미 동시 상영 서비스를 시작한 데 이어 내년 1월 한국 진출을 선언한 미국 최대 VOD 사업자 ‘넷플릭스’를 잡기 위한 경쟁도 벌이고 있다.

주현진 기자 jhj@seoul.co.kr

김소라 기자 sora@seoul.co.kr