형제 간 경영권 분쟁에 알짜 면세점 잃은 롯데…면세점 사업 흔들리나

형제 간 경영권 분쟁에 알짜 면세점 잃은 롯데…면세점 사업 흔들리나

김진아 기자
김진아 기자
입력 2015-11-14 21:05
수정 2015-11-14 21:05
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 신동빈 롯데그룹 회장이 경영권 분쟁에 결국 연매출 6000억원의 알짜 면세점 하나를 잃었다.

 롯데면세점은 14일 발표된 서울 시내 면세점 사업자 선정에서 소공점을 지키고 월드타워점의 특허 재승인에 실패했다.

 업계 안팎에서는 롯데면세점이 소공점을 지키는 데는 무리가 없지만 월드타워점은 잃을 가능성이 크다는 전망이 우세했다. 롯데면세점 소공점은 지난해 매출액이 1조 9000억원대로 업계에서 압도적인 매출 1위를 기록하는 곳이다. 월드타워점의 매출액은 이에 비하면 3분의 1 수준이지만 업계 매출 3위를 기록해 롯데면세점으로서는 알짜 점포였다.

 롯데면세점이 세계 3위 면세점 업체라는 점에서 면세점 운영 능력을 강조했지만 독과점 논란과 오너가(家) 형제들의 집안 싸움으로 인한 악화된 여론의 벽은 피할 수 없었다.

 업계에서는 경영권 분쟁이 불거진 7월 말 이전까지만 해도 롯데면세점의 소공점과 월드타워점 수성(守城)이 어렵지 않으리란 시각이 대세였다. 롯데면세점으로서도 지난 7월 이뤄진 신규 서울 시내 면세점 사업자 선정 때 참여하긴 했어도 다른 경쟁 기업에 비해 신규 면세점 유치에 적극적으로 뛰는 모습은 보이지 않았다. 대신 하반기 이뤄질 소공점과 월드타워점 특허권 재승인에 집중하려는 듯한 모습을 보여왔다.

 그러나 지난 7월 말 터진 형제 간 경영권 분쟁은 분위기를 반전시켰다. 신격호 롯데그룹 총괄회장의 장남 신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장(현 SDJ코퍼레이션 회장)이 동생인 신동빈 롯데그룹 회장으로부터 경영권을 빼앗겼다고 주장하면서 양 측에서 볼썽사나운 모습이 연출됐다.

 이 과정에서 롯데그룹의 복잡한 지배구조가 드러나고 일본기업이 아니냐는 논란 등이 발생하면서 롯데그룹에 대한 부정적인 여론이 커졌다. 특히 면세점 사업이 정부가 특허권을 주는 것으로 이뤄지는 사업인 만큼 롯데그룹이 이런 특허권을 가질 자격이 되느냐에 대한 비판적인 시각이 많았다.

 또 신 전 부회장의 공격도 월드타워점 탈락에 큰 영향을 미친 것으로 보인다. 롯데면세점이 기자간담회를 열어 사업에 대한 포부 등을 밝히는 등 면세점 사수를 위해 애쓸 때마다 신 전 부회장은 언론과의 인터뷰에서 신 회장의 경영 능력에 문제가 있다고 주장하며 롯데그룹에 대한 부정적인 여론을 악화시켰다.

 또 면세점 결과 발표를 이틀 앞둔 지난 12일, 신 전 부회장은 일본에서 기자회견을 열어 쓰쿠다 다카유키 롯데홀딩스 사장을 상대로 소송을 제기한다고 밝혔다. 이처럼 신 전 부회장은 롯데면세점이 중요한 순간에 있을 때마다 이미지 하락에 지대한 역할을 해 왔다.

 롯데면세점은 이번 결과에 아쉽지만 결과를 받아들이겠다는 입장이다. 롯데면세점은 탈락 직후 보도자료를 내고 “이번 결과에 나타난 부족한 부분을 잘 파악하고 보완해 소공동 본점을 비롯한 나머지 면세점을 더 잘 운영해 세계 1위의 면세기업이 될 수 있도록 절차탁마의 계기로 삼겠다”고 말했다.

김진아 기자 jin@seoul.co.kr
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