조환익 사장 임기만료… 내년 계획 차질

자산 총액 196조원의 국내 최대 에너지 공기업인 한국전력을 이끄는 수장 자리가 공백에 처할 위기에 봉착했다. 최근 통과된 파리기후변화협약 이후 달라질 국내외 기후변화 대응을 총괄할 신임 수장의 선발이 시급하다는 목소리가 높다.

16일 한전에 따르면 조환익 한전 사장의 3년 임기는 이날부로 종료됐다. 일단 한전 사장 자리는 후임 결정 전까지 조 사장이 계속 수행한다. 한전은 1주일 이상의 공모 절차를 거쳐 공공기관운영위원회에 후보를 올린다. 공공기관운영위원회 심의와 주주총회 의결 이후 산업통상자원부가 최종 후보를 대통령에게 제청한다. 임명은 대통령이 한다.

이 과정에는 보통 6~8주가 걸린다. 문제는 공모 일정조차 잡지 못한 상태로 한전의 경영 공백이 길어질 조짐을 보이고 있다는 점이다. 올해 안으로 사장이 임명되지 않는다면 내년도 경영계획 수립 등에 차질이 불가피하다는 게 관계자들의 우려다. 한전 사장은 민간 출신이 임명된 적도 있지만 주로 산업부 차관 출신 인사가 선임됐다. 조 사장도 산업자원부(현 산업통상자원부) 차관 출신이다.

공모 지연에는 지난해 세월호 사고 이후 관치 인사 논란을 의식한 소극적인 정부의 태도가 문제라는 분석이다. 업계 관계자는 “정부가 공공기관 인사에 지나치게 간섭하기보다는 민간과 외부 전문가로 구성된 인력풀을 구성해 신속하게 후임자를 뽑도록 해야 한다”고 말했다.

다른 에너지 공기업들도 사장 인선에 애를 먹고 있기는 마찬가지다. 중부발전은 지난 6월 경영실적 부진으로 최평락 전 사장이 사퇴했지만 지난 2일 사장 공모를 시작했다.

남부발전도 지난 9월 김태우 전임 사장이 사퇴했지만 지난 1일 사장 공모를 시작했다. 석유공사도 지난 8월 서문규 사장의 임기가 종료됐지만 지난 10일 공모에 나섰다.

명희진 기자 mhj46@seoul.co.kr