과감한 맞교환 GE식 후계 경쟁

아쉬움과 설렘 속에 한 해를 마무리하는 시점입니다. 기업들의 막바지 인사도 한창입니다. 지난 29일에는 KB금융지주와 국민은행의 인사가 있었습니다. 매년 이맘때면 누군가는 승진하고 또 다른 누군가는 짐을 싸는 모습이 낯설지 않습니다. 그런데 이번 KB 인사에는 흥미로운 점이 있습니다. 바로 ‘김정태 법칙’입니다. 고(故) 김정태 국민은행장에게서 비롯된 말이지요.

윤종규 KB금융 회장은 이번에 임원들을 상당수 교체했습니다. 지난해 신규 선임된 임원들이라도 1년 만에 과감하게 사업 부서를 전환 배치했죠.

일례로 기존에 경영기획을 담당했던 허인 전무는 이번에 부행장으로 승진하면서 영업그룹을 맡게 됐습니다. 이홍 영업그룹 부행장은 경영기획그룹으로 ‘맞트레이드’됐습니다. 리스크 관리를 담당했던 박정림 부행장이 여신그룹으로 이동하면서 이 자리는 홍보 담당이었던 김기환 상무가 맡았습니다.

KB금융 안에서는 2004년 1월 인사가 떠오른다고 말하는 사람이 많습니다. 당시 김정태 행장은 윤종규 재무담당 부행장을 개인금융그룹 부행장으로 보내면서 신기섭 자본시장본부 부행장을 그 자리에 앉혔습니다. 회계사 출신이었던 윤 부행장에게 영업은 비(非)전공 분야였습니다. 김 행장은 당시 자신의 최측근으로 불렸던 윤종규·신기섭·김영일 등 3명의 부행장에게 은행의 주요 업무를 두루 섭렵하도록 전환 배치하며 후계 경쟁을 유도했습니다.

김 행장의 이런 인사 방식을 두고 금융권에서는 “잭 웰치 전 미국 제너럴일렉트릭(GE) 회장의 후계자 선발 모델과 유사하다”는 해석을 내놨습니다. 웰치 전 회장은 1994년 최고경영자(CEO) 후보로 15명을 선발하고 7년간 검증을 통해 최종 3인의 후보를 압축했습니다.

윤 회장은 취임 이후 1년 넘게 행장을 겸직하고 있습니다. 이번 인사 이후 각 사업 부문에서 검증을 통해 앞으로 차기 행장을 선임할 것이라는 전망이 나오고 있습니다. 후계 구도를 위한 일종의 테스트인 셈이죠.

고(故) 김 행장이 삼고초려 끝에 국민은행에 영입한 인재가 바로 윤 회장입니다. ‘리틀 김정태’라고도 불리는 윤 회장이 고인의 인사철학을 10년 만에 다시 꺼내 든 셈이지요. 의도한 성과를 거둘지는 더 두고 볼 일입니다.

이유미 기자 yium@seoul.co.kr