무어사이드 사업권 英정부에 반환될 듯

한전, 공개입찰땐 中 등과 경쟁 불가피
‘최우선 협상’ 유리… 사업권 따낼 수도

도시바가 당초 한국전력공사에 매각하려던 영국 원전사업법인 뉴젠을 청산하기로 했다. 영국 무어사이드 원전 사업권을 보유한 뉴젠을 인수해 영국 원전시장에 진출하려던 한전의 구상에 차질이 예상된다.

8일 산업통상자원부에 따르면 도시바는 이날 무어사이드 원전사업 자회사인 뉴젠을 청산하겠다고 발표했다.

당초 도시바는 해외 원전사업 철수 방침에 따라 뉴젠을 매각하려고 했다. 이어 도시바는 한전은 물론 캐나다 브룩필드자산운용, 중국 광핵그룹 등과 협상을 벌였지만 이렇다 할 성과를 거두지 못한 것으로 알려졌다. 연내 매각이 어렵다고 판단한 도시바는 뉴젠 운영에 들어가는 비용 등을 고려할 때 청산이 낫다고 보고 내년 1월 31일까지 청산 절차를 밟기로 했다.

산업부는 뉴젠이 청산되면 뉴젠이 보유한 무어사이드 원전 사업권이 영국 정부에 반환될 가능성이 크다고 보고 있다. 원자력 업계에서는 영국 정부가 무어사이드 원전 사업권을 다시 입찰에 부칠 것으로 예상하고 있다. 한전으로서는 뉴젠 인수라는 ‘쉬운 길’ 대신 공개입찰 경쟁이라는 ‘어려운 길’을 걸어야 하는 셈이다. 공개입찰을 통해 사업자를 선정할 경우 중국 등 경쟁국이 뛰어들 가능성이 높기 때문이다. 한전 외 국가가 사업자로 선정될 가능성을 배제할 수 없다는 얘기다.

다만 업계에서는 그동안 영국 정부가 한전을 최우선으로 해 협상을 해온 만큼 공개입찰을 하더라도 한전이 사업권을 따낼 가능성이 크다는 관측도 나온다. 영국 정부가 새로운 원전 사업자에 얼마나 유리한 조건을 제시하느냐가 변수가 될 전망이다.

산업부는 “도시바 입장과 영국 정부 상황으로 불가피하게 한전의 뉴젠 인수가 어려워졌지만 한·영 양국은 그동안 진행해 온 공동실무기구를 통해 무어사이드 원전 사업을 지속해 협의하기로 합의한 바 있다”면서 “뉴젠 청산 등 진행 상황을 모니터링하면서 무어사이드 사업에서 한·영 양국이 긴밀히 협의해 나가도록 최선을 다할 계획”이라고 말했다.

황비웅 기자 stylist@seoul.co.kr