최종 후보지 재선정 어떻게

제3 후보지까지 따지면 검증기간만 1년
4년전 보고서선 가덕도 ‘V활주로’ 제시
TK반발·10조 이상 막대한 예산 걸림돌

국무총리실 산하 검증위원회가 2016년 결정된 김해신공항 방안을 사실상 백지화하면서 주무 부처인 국토교통부는 당혹스러운 분위기 속에서 동남권 신공항 사업을 원점에서부터 다시 착수할 예정이다. 일각에선 여당이 가덕도 신공항을 강력히 밀어 후보지 물색 작업을 건너뛸 가능성도 제기한다. 그럼에도 가덕도 신공항이 최종 후보지가 되기까지엔 넘어야 할 산이 적지 않다.

국토부는 17일 “검증 결과를 겸허히 수용하고, 관계 기관과의 긴밀한 협의를 통해 후속 조치 방안을 조속히 마련할 것”이라고 밝혔다.

당초 국토부는 ‘김해신공항의 단점은 우려할 만한 수준이 아니다’라는 입장을 고수해 왔다. 2016년 당시 프랑스 파리공항공단엔지니어링(ADPi)도 김해신공항 방안의 단점으로 산악 지형에 의한 안전운항, 수용 능력 미흡, 소음 등을 꼽았다. 이에 국토부와 ADPi는 V자 모양의 남동·북서 방향 활주로를 건설해 산악과의 충돌을 피하고, 두 활주로를 한 방향씩만 사용해 소음을 줄이는 방안 등을 제시했다.

하지만 최근 여권에서 당시 3위에 그쳤던 가덕도 신공항안을 살려야 한다는 목소리가 커지면서 국토부 관계자들은 입장을 180도 번복하게 됐다.

이번 총리실 발표는 김해신공항이 동남권 관문공항으로 부적절하다는 결론을 낸 것일 뿐, 가덕도 신공항 추진은 별개의 문제다. 국토부는 후속 절차에 대해 말을 아꼈지만 ‘후보지 물색 등 원점에서 다시 착수해야 한다’는 입장이다. 2016년 다른 후보지였던 밀양(2위)과 가덕도(3위), 제3의 후보지까지 포함한 입지 선정 작업부터 하겠다는 것이다. 이러면 또다시 1년 남짓의 검증 기간을 거치게 된다.

여당뿐 아니라 부산·울산·경남의 야당 의원까지 합세해 가덕도 신공항안만을 검증할 것이란 전망도 나온다. 이미 여권의 압박으로 내년 정부 예산안에 가덕도 신공항 적정성 검토 연구용역비 20억원이 반영돼 있다. 검증 결과에 따라 집행하겠다는 꼬리표를 달았지만 이번 발표로 ‘청신호’가 켜진 셈이다. 부산시는 2030년 부산 월드엑스포 이전에 건설을 마쳐야 한다고 정부를 설득할 참이다. 공항 건설에 7년 정도 걸리는 점을 고려하면 늦어도 2022년에 착공해야 한다.

하지만 밀양 신공항을 밀었던 대구·경북의 반발과 10조원 이상이라는 막대한 예산 투입은 가덕도 신공항 추진의 걸림돌로 작용할 전망이다. 여기에 경남도 지역에 따라 ‘신공항 후보지 여론’이 다르고, 울산은 밀양이나 김해를 선호한다.

세종 하종훈 기자 artg@seoul.co.kr