내로라하는 증권사에서 VIP 고객 마케팅을 맡았던 고교 후배가 회사를 그만둘 줄은 꿈에도 몰랐다. 경쟁 증권사를 다니다 스카우트된 지 오래되지 않은 데다 인생 이모작 얘기를 꺼낸 적도 없다. 얼마 전 부인의 반대를 무릅쓰고 부동산투자회사를 차렸다. 친척 소유 부지에서 펜션 사업을 시작한단다. 시중은행 본부장 출신의 지인은 최근 경매로 유명 관광지에 있는 리조트를 수십억원에 낙찰받았다. 비용은 이자가 싼 관광진흥기금 대출 등으로 충당했다고 한다. 사업 실적이 좋을 때 프리미엄을 붙여 처분하고 매각 차익으로 편안하게 노후 생활을 하는 것이 목표란다. 또 다른 지인은 다니던 회사를 그만두고 창업한 지 5년여 만에 자리를 잡았다. 초창기에 월급을 직원들과 큰 차이 없이 받고, 여직원이 결혼이나 출산을 해도 직장 걱정을 하지 않게 신경 쓰는 것이 나름의 비결이라고 귀띔한다.

서리 맞은 나뭇잎은 2월의 꽃보다 붉다고 했나. 마흔 이후 30년은 인생의 2차 성장기로 자기실현을 추구해 가는 시기라고도 한다. 730만 베이비부머의 역할 모델을 생각해 본다.

오승호 논설위원 osh@seoul.co.kr