“저는 저를 추천합니다.” 초등학교 6학년 조카가 얼마 전 새 학기를 맞아 실시한 반장 선거의 ‘출마변’이다. 아무도 자신을 반장 후보로 추천하지 않자 결국 녀석이 손을 번쩍 들어 ‘셀프 추천’에 나선 것이다. 그 녀석의 황당한 출마에 선생님을 비롯해 반 아이들의 웃음이 까르르 터져 나왔다고 한다.

개표 결과 전체 24표 가운데 6표를 받은 아이가 반장, 5표를 받은 아이가 부반장이 됐다. 조카는 2표를 받아 고배를 마셨다. 조카의 출마 배경이 재밌다. 동생은 반장 선거를 통해 조카가 리더십을 키우는 등 좋은 경험을 쌓을 것 같아 반장 선거에 나가면 장난감 레고를 사 주겠다고 약속했다고 한다.

목표가 생기면 돌진하는 조카 녀석은 2학기 반장 선거에 또 출마할 계획이라고 한다. 이제 동생의 제안은 반장에 당선돼야 선물을 사 주는 것으로 바뀌었다. 동생이 신경 쓰는 것은 반장 자체보다는 도전 정신과 함께 좋은 품성을 길러 주기 위해서다. 엄마의 이런 의도와는 관계없이 레고에 눈이 어두운 녀석은 이제 반장이 되기 위해 친구들과 더 가깝게 지내고, 반 청소도 열심히 할 것 같다. 동빈아, 파이팅!

최광숙 논설위원 bori@seoul.co.kr