버락 오바마 미국 대통령은 5일 연방정부 산하 정보기관을 총괄하는 국가정보국(DNI) 국장에 제임스 클래퍼(69) 국방부 정보담당 차관을 공식 지명했다. 오바마 대통령은 클래퍼 지명자와 관련, “정보 분야는 정확한 첩보능력과 시의적절함을 갖춘 통합된 팀으로서의 역할을 수행해 내는 것이 필요하다.”면서 “바로 클래퍼 지명자가 이 분야에 탁월한 능력을 갖췄다.”며 상원에 조속한 인준절차를 당부했다. 클래퍼 지명자는 상원 인준을 통과할 경우 지난 2004년 DNI 출범 이후 네 번째 국장이 된다.

한편 상원내 공화당은 물론 민주당 내부에서는 클래퍼 지명자가 친국방부 인사라는 점을 들어 중앙정보국(CIA), 연방수사국(FBI) 등과 원활한 공조체제를 구축해 내기 힘들 것이라는 부정적인 의견이 표출되고 있기 때문에 앞으로 상원 인준과정에서 진통이 예상된다.

워싱턴 김균미특파원 kmkim@seoul.co.kr