獨대학연구팀 “꽃향기 잘 맡아”

꿀벌은 이른 아침에 새로운 꽃향기를 더 잘 익힌다는 연구 결과가 나왔다.

8일(현지시간) 영국 BBC에 따르면 독일 콘스탄츠대학 조바니 갈라지아 교수가 이끄는 연구팀은 개량종 꿀벌인 ‘아피스 멜리페라’ 1000여마리를 대상으로 실험한 결과, 이른 아침에 활동하는 꿀벌들이 뇌의 지적 능력이 발달해 꽃향기를 더 잘 맡고 꿀을 더 효과적으로 빨아들이는 현상을 확인했다고 주장했다. 대부분의 꽃이 아침에 더 많은 꿀을 담고 있다는 사실은 앞선 연구를 통해 입증된 적이 있다.

연구팀은 꿀벌들이 냄새에 정확하게 반응하는지를 살핀 결과, 냄새를 기억하는 벌들은 꽃에서 꿀을 흡입하는 데 사용하는 빨대와 같은 부리가 그렇지 못한 벌들보다 훨씬 더 늘어났다. 또 실험을 통해 벌들은 아침 일찍 훈련을 받을 때 어떤 향기의 꽃에서 꿀을 얻을 수 있는지 더 잘 기억한다는 결론을 내렸다.

연구팀은 “벌이 이른 시간에 꿀을 찾는 것은 나비나 파리, 다른 벌집에서 온 벌들과의 경쟁에서 유리할 것”이라고 말했다. 이 실험 결과는 학술지 ‘행동생태학과 사회생물학’ 최신호에 실렸다.

박성국기자 psk@seoul.co.kr