안전설비 공사로 내년 출입통제

뉴욕의 상징인 자유의 여신상이 1년간 ‘병가(病假)’에 들어간다.

9일(현지시간) USA투데이 등 현지 언론에 따르면 자유의 여신상은 안전설비 강화를 위해 설립 125주년을 맞는 내년 10월부터 약 1년간 관광객의 출입이 전면 통제된다.

미 국립공원관리국(NPS)은 이 기간 2600만달러(약 300억원)를 투입, 동상 입구에서 ‘크라운’ 전망대까지 계단을 새로 설치하고 엘리베이터, 출구 등의 내화성을 강화하는 공사를 실시할 것이라고 밝혔다.

매년 500만명 이상의 관람객이 찾는 자유의 여신상은 엘리베이터 외에 354개의 계단으로 이뤄진 비상 통행로가 단 한 곳뿐인 데다 폭이 매우 좁아 긴급상황 때 신속한 대피가 어려운 상태다. 이 때문에 지난달 21일에는 엘리베이터 화재 감지기 오작동으로 관광객 수백명이 좁은 계단을 통해 뛰어내려가는 바람에 대형사고가 일어날 뻔했다.

대런 보시 NPS 대변인은 “공사를 마치고 나면 관광객들의 편의도 크게 향상될 것”이라며 “공사기간에도 주변 공원에서 여신상을 둘러보는 것은 가능하다.”고 말했다.

박성국기자 psk@seoul.co.kr