뉴멕시코주에 여의도 6배 규모

미국 뉴멕시코 주에 첨단과학과 친환경기술 등을 실제 환경에서 시험해 볼 수 있는 ‘유령도시’가 조성된다. 여의도 6배 크기의 이 도시에는 사람이 살지는 않지만 3000여개의 일자리를 만들어 낼 것으로 보인다.

미국의 기술회사 페가수스 글로벌 홀딩스(PGH)는 6일(현지시간) 2억 달러(약 2141억원)를 들여 과학·기술 실험을 위한 50㎢ 규모의 무인 도시 ‘더 센터’를 뉴멕시코 주에 세울 계획이라고 발표했다. 이곳에서는 재생에너지 연구에서부터 인공지능 교통시스템, 차세대 무선 네트워크, 스마트 그리드, 사이버 보안시스템에 이르기까지 각종 과학실험이 진행될 예정이다.

밥 브럼리 PGH 대표는 “이 도시에 실제로 사람이 살지는 않겠지만 고속도로와 주택, 상업용 건물 등을 갖춘 인구 3만 5000명 규모의 도시와 똑같은 기준으로 지을 것”이라고 밝혔다. 그는 “이번 아이디어는 제한된 실험실 공간 밖에서 신기술을 실험해 보고 싶어하는 직원들의 열망에서 나왔다.”고 덧붙였다.

‘더 센터’에서는 비영리 민간 회사와 교육기관, 정부 기구들이 실제 도시 인프라를 갖춘 시설에서 각종 시험을 수행할 수 있어 신기술을 실용화하기 전에 비용과 한계 등을 잘 이해할 수 있을 것으로 보인다. PGH 측은 이 프로젝트를 통해 고용되는 인원이 처음에는 약 350명 정도이지만 궁극적으로 3500개의 새로운 일자리가 만들어질 것으로 기대했다.

유대근기자 dynamic@seoul.co.kr