일본 오사카부의 한 고등학교 교사가 국가인 ‘기미가요’를 제창할 때 기립하지 않았다는 이유로 해직 통보를 받아 논란이 되고 있다. 그는 지난해 정년퇴직했다가 4월에 복직, 그동안 2등급의 우수한 교사로 평가받아왔다.

이 교사는 지난달 비공식적으로 이번 학기에도 계속 교직을 맡을 것이라는 통보를 받았지만 지난 19일 교육위원회로부터 계약기간이 만료됐다는 서면통보를 받았다.

그는 졸업식때 학교 정문 앞에서 ‘기미가요의 강제 반대’를 호소하는 전단지를 학부형들과 학생들에게 나눠주는 한편 졸업식에서도 기립하지 않은 것으로 알려졌다.

이번 해직통보는 오사카부 공립고등학교들에서 유사한 행동을 해 지난달 견책 처분을 받은 교사 17명 가운데 처음이다.

이 교사는 “처분에 납득이 가지 않는다.”며 인사위원회에 불복제기를 할 방침이라고 밝혔다.

오사카 시민단체도 “오사카부 교육위원회가 다른 교사들에 대한 경고 차원에서 해직 수단을 사용했다.”고 비난하면서 “과거 제국주의와 군국주의를 상징하는 국기와 국가에 대한 강압적인 존경표시에 반대한다.”고 밝혔다. 단체는 또 다음 주 모임을 갖고 이 문제로 교육위원회가 교사들에게 처벌을 한 데 대해 소송을 제기하는 방안을 검토할 계획이다.

도쿄 이종락특파원 jrlee@seoul.co.kr