애틀랜타서 인신매매 보고서 조작… 예산 타내 탕진

미국 조지아주 애틀랜타시와 경찰이 한국 매춘 여성 수를 부풀리는 수법으로 연방정부의 막대한 예산을 타낸 것으로 드러나 파문이 일고 있다.

미 애틀랜타저널 컨스티튜션(AJC)은 지난해 12월 31일(현지시간) 애틀랜타 시의 내부 감사 보고서 등을 인용, 당국의 인신매매 보고서 조작 의혹을 특집기사로 심층 보도했다. AJC에 따르면 애틀랜타 경찰은 2005년 인신매매 범죄 근절을 위한 태스크포스 구성이 시급하다며 연방정부에 예산지원을 요청, 60만 달러(약 6억 3700만원)를 타냈다. 연방 법무부는 2000년 제정된 연방인신매매방지법을 근거로 “미국 내 외국 여성 인신매매를 매년 15%씩 줄이자”는 목표 아래 지방 정부에 관련 예산을 지원하고 있었다.

이에 따라 애틀랜타 경찰은 “애틀랜타가 인신매매범들에게 포위됐다”며 “13세에서 25세 이하의 아시아계 여성 약 1000명이 애틀랜타에서 성매매를 강요당하고 있는데 이들 피해자 중 다수가 한국 여성”이라는 보고서를 법무부에 제출했다.

법무부는 애틀랜타 경찰에 3년간 45만 달러, 애틀랜타 시에 15만 달러를 각각 지원했다. 애틀랜타 경찰은 과장 보고서로 확보한 예산을 직원들에게 봉급을 주고 차량과 컴퓨터를 구입하는 데 썼고, 태스크포스는 2007년 1월 예산을 탕진하고 해체됐다. 이에 대해 애틀랜타 경찰은 피해자 수를 산정한 시 공무원이 퇴직해서 어떻게 된 일인지 모르겠다고 해명했다.

김규환 선임기자 khkim@seoul.co.kr