첫 공식 입장 밝혀…”합법 비자 갖고 1박2일 경유”

탈북 청소년 강제 북송 사건과 관련, 중국 정부가 한국을 포함한 어떤 나라로부터도 북송을 막아달라는 요청을 받지 못했다는 공식 입장을 밝혔다.

중국 정부의 주장이 사실이라면 탈북 청소년들이 라오스에서 강제 출국돼 중국에 머무르는 동안에도 한국 외교 당국이 적극적인 대처에 나서지 않았다는 것이어서 정부 책임론이 더욱 거세게 제기될 것으로 전망된다.

훙레이(洪磊) 중국 외교부 대변인은 3일 “중국은 어떤 나라로부터도 (탈북 청소년에 대한) 송환 협력 요청을 받지 않았다”고 밝혔다.

훙 대변인은 이날 정례 브리핑에서 탈북 청소년 사건에 관한 중국의 입장을 요구받고 “확인 결과, 9명은 합법적 증명서(여권)와 비자를 소지하고 5월 27일 중국에 들어왔다가 28일 베이징을 떠나 조선(북한)에 돌아갔고 중국 변경(출입국) 부문은 법에 따라 통과를 허락했다”며 이같이 말했다.

탈북 청소년 북송 사건과 관련해 중국 정부가 구체적 사실 관계를 확인하고 이와 관련한 공식 입장을 밝힌 것은 이번이 처음이다.

훙 대변인은 이어 “우리는 일관해 국내법과 국제법, 인도주의 원칙에 따라 관련 문제를 처리한다”며 “우리는 관련 문제를 국제화, 정치화, 난민화하는 것에 반대한다”고 강조했다.

아울러 훙 대변인은 유엔 최고대표사무소(OHCHR) 대변인이 이번 사건과 관련해 라오스와 함께 자국을 비판한 것을 가리켜 “우리는 유엔 최고대표사무소가 증거 없이 무책임한 언론 발표를 하지 않기를 요구한다”고 말했다.

연합뉴스