미스티 코프랜드, 인종문제에 ‘거침없는’ 발언으로 유명세

미국을 대표하는 아메리칸발레시어터(ABT) 발레단의 75년 역사에 처음으로 흑인이 여성 수석무용수에 올랐다.

ABT는 30일(현지시간) 웹사이트를 통해 무용수 승급을 발표하고 솔로이스트인 미스티 코프랜드(32)를 수석 무용수로 승급한다고 밝혔다.

ABT는 1940년 창단됐지만 지금까지 흑인이 수석 자리에 오르지 못했다.

미국의 간판 발레단이면서도 백인이 주류인 고전발레 무대의 경향을 고스란히 반영하고 있었던 것이다.

이번 승급은 이 발레단의 수석무용수 9명 가운데 줄리 켄트, 팔로마 헤레라, 시오마라 레이즈 등 3명이 은퇴하면서 이뤄진 것이다.

코프랜드의 승급은 이미 예견돼 왔다.

그의 승급을 예감한 관객들은 지난주 뉴욕 메트로폴리탄 오페라하우스에서 공연된 ‘백조의 호수’에서 오데트-오딜 역을 맡은 그에게 열렬한 박수갈채를 받았다.

미주리 주 캔자스시티 출신인 코프랜드는 늦은 나이인 13살 때 발레를 배우기 시작했다.

2000년 ABT에 입단한 후 2007년 솔로이스트에 임명된 후 주요 작품에 거의 출연하는 등 활발하게 활동해왔다.

드문 흑인 무용수인데다, 미국의 어린 발레리나들에게는 롤 모델과 같은 존재였다는 점에서도 명성을 얻었다.

2015년 시사주간지 타임이 선정한 100명 가운데 한 명에 포함됐으며, CBS방송이 그녀의 삶을 다룬 다큐멘터리를 제작하기도 했다. 그녀의 인스타그램 계정은 50만 명의 팔로워를 기록하고 있다.

그녀를 더욱 주목하게 만든 것은 인종문제에 대한 ‘거침없는’ 발언들이었다고 뉴욕타임스(NYT)는 전했다.

그녀는 지난해 자신의 자서전에서 “내가 두려운 것은 또다른 흑인 여성이 엘리트 발레단에서 내가 오른 위치에까지 오르는데 또다른 20년이 걸릴 수도 있다는 것”이라고 썼다.

또 “내가 수석무용수에 오르지 못한다면, 사람들은 내가 실패했다고 느낄 것”이라고 적는 등 최고 무용수로 등극하고 싶은 열망과 의지를 공개적으로 드러냈다.

’숙원’을 이룬 그런 코프랜드에 대해 NYT는 “75년의 장벽을 깼다”고 전했다.

연합뉴스