아시아 최고 부호로 꼽히는 리카싱(李嘉誠) 청쿵프라퍼티 홀딩스(長江實業地産) 회장이 3조7천억 원대 중국 부동산 매각을 추진하고 있다는 보도가 나오면서 리 회장의 중국 철수설이 다시 부상하고 있다.

리 회장은 상하이 푸둥(浦東) 금융중심가인 루자쭈이(陸家嘴)의 중심에 있는 36만㎡ 규모의 상업단지인 센추리 링크(世紀匯)를 200억 위안(약 3조7천700억 원)에 매각하는 것을 추진하고 있다고 사우스차이나모닝포스트가 중국 언론을 인용해 1일 보도했다.

청쿵프라퍼티는 14만㎡의 쇼핑몰과 13만㎡의 최고급 사무실 공간으로 구성된 센추리 링크의 내년 완공을 앞두고 지난 6월 사전 임대 마케팅을 개시했다.

리 회장은 2013년 이후 베이징(北京)과 상하이, 광저우(廣州)에서 200억 위안이 넘는 상업용 부동산을 매각한 반면, 지난 3월 영국 이통통신업계 2위인 02를 인수하는 등 유럽에 대한 투자를 늘려 중국에서 사업을 철수하려는 것이라는 관측이 나오고 있다.

특히 리 회장이 올해 그룹의 부동산과 비부동산 사업을 분리하는 사업 재편을 통해 새로 설립한 CK허치슨홀딩스(長江和記實業)의 법인을 조세회피지역인 영국령 케이맨 제도에 등록하자 이러한 관측에 힘이 실렸다.

앨빈 청 앨빈청 프루덴셜 브로커리지 부이사는 “청쿵프라퍼티가 중국 본토에서 고가에 자산을 매각하고서 서방국에서 공격적인 인수에 나서고 있다”며 “이는 기업 전략이 됐다”고 말했다.

청 부이사는 “청쿵은 과거 2년간 많은 자산을 매각해 현금이 두둑하다”며 “중국 본토와 홍콩 부동산 시장이 조정기에 접어들면 구매력이 커질 것”이라고 강조했다.

그러나 익명을 요구한 상하이 부동산 컨설턴트는 다른 홍콩 부동산 소유주들도 본토 부동산을 매각하고 있어 (리 회장의) 시장 탈출 신호로 볼 필요가 없다고 말했다.

차이니즈 이스테이트(華人置業)홀딩스와 수이온랜드(瑞安房地産)는 지난달 각각 청두(成都)와 상하이의 부동산을 65억 홍콩달러(9천800억 원)와 66억 위안(1조2천400억 원)에 각각 매각했다.

연합뉴스