여전히 신경전 ‘양보 불가’ 시사

일본 정부의 한·일 정상회담에 대한 입장은 한마디로 냉랭하다.

방한 중인 이시카네 기미히로 일본 외무성 아시아대양주 국장은 27일 우리 정부가 일본 측에 다음달 2일 한·일 정상회담을 개최하자고 제안한 것과 관련해 “그런 것은 없었다”고 밝힌 것으로 전해졌다. 이시카네 국장은 이날 서울 세종로 외교부 청사에서 이상덕 외교부 동북아 국장과 회동한 뒤 주한 일본대사관에서 가진 일본 언론과의 인터뷰에서 이렇게 밝힌 것으로 알려졌다.

일본 정부 대변인인 스가 요시히데 관방장관이 이날 기자회견에서 우리 정부의 제안에 대해 “그런 보도에 대해 나는 모른다. 어쨌든 일·한 회담을 최종 조정 중이라고 생각한다”고 말한 것과 같은 맥락으로 해석된다.

이는 정상회담 조율이 난항을 겪고 있음을 보여 준다. 일본 측의 불편한 속내도 엿보인다. 도쿄 외교가에서는 한·일 정상회담이 ‘어쨌든’ 개최될 것으로 보고 있다. 도쿄의 한 외교통은 “어쩔 수 없이 모양새를 만들기 위한 형식적인 회담이 되지 싶다”고 말했다.

총리 관저에서는 일본과 중국이 대화 채널을 확립하고 중·일 정상을 포함한 고위 당국자들의 대화를 통한 문제 해결 원칙을 복원한 이상 한국과의 정상화는 시급하지 않다고 보는 기류도 흐른다. 한·일 외교 당국자 간에 진행 중인 조율, 접촉도 여전히 신경전 속에서 헤매고 있다. “상대방에 대한 성의도 없고 양국 관계 개선에 대한 의지도 보이지 않는다”는 소리가 흘러나온다.

일본 정부 관계자는 “한국 정부가 일본군 위안부와 관련해 여론에 좌우되기 때문에 합의를 해도 실행될지 의문이며 일본 정부도 어디까지 양보해야 할지 난감하게 느낀다”면서 “중국이 움직이면 한국은 따라온다. (한국을) 그대로 놔둬도 된다는 목소리가 더 커졌다”고 전했다. “할 만큼 다 했다”거나 “더이상 정부 차원의 사과나 양보는 없다”는 게 일본의 분위기라는 얘기다. 이런 탓에 현안인 위안부 문제와 관련해 돌파구를 못 찾고 있다.

한편 요미우리신문은 이날 “한국 측은 아베 신조 총리의 서울 체류 기간에 위안부 문제에 대해 입장을 표명할 것을 요구했지만 일본 측은 난색을 표했다”면서 “한국 측은 오찬 없이 30여분 동안 한·일 정상회담을 여는 방안을 제시했다”고 전했다. 또 일본 측은 아베 총리가 한·중·일 정상회담 뒤 하루 더 한국에 체류해야 한다면 정상 간 오찬 등 의전상 배려를 해 줄 것을 요구했다고 덧붙였다.

도쿄 이석우 특파원 jun88@seoul.co.kr