11세기 로마 가톨릭과 동방 정교회가 분리된 뒤 처음으로 거의 1000년 만에 교황과 러시아정교회 총대주교가 회동한다고 바티칸이 5일(현지시간) 밝혔다.

　이탈리아 현지 언론들은 이날 바티칸 교황청 대변인인 페데리코 롬바르디 신부의 발언을 인용해, 오는 12일 쿠바에서 프란치스코 교황 과 카릴 러시아 정교회 총대주교가 만남을 가질 예정이라고 보도했다. 롬바르디 신부는 “기쁜 마음으로 양 교회의 수장의 만남을 알리며 양 교회 역사의 새 장을 열 것”이라고 말했다.

　역사적 만남은 프란치스코 교황이 멕시코를 방문하러 가는 길에 잠시 쿠바에 들러 이곳을 찾은 카릴 총대주교와 조우하기로 하면서 성사됐다. 이들은 쿠바 수도 아바나의 호세 마르티 국제공항에서 만나 대화를 나누고 세계 평화를 기원하는 공동 성명을 발표할 예정이다.

　동방 정교회는 1054년 동서 교회 분리 때 로마 가톨릭과 결별한 기독교 종파다. 동유럽과 러시아 등지를 중심으로 세력을 키워 왔다. 그리스 정교회, 러시아 정교회 등이 대표적인 지역별 교구다.

　로마 가톨릭과 콘스탄티노플(이스탄불의 옛 이름) 정교회는 1965년 상호 파문을 철회하는 등 화해를 위한 노력을 기울여 왔다. 2013년 프란치스코 교황 즉위식 때는 바르톨로메오 1세 콘스탄티노플 총대주교가 바티칸을 방문하기도 했다.

　프란치스코 교황은 2014년 러시아 정교회의 카릴 총대주교와 만날 용의가 있다고 밝혔으나 우크라이나 내전 문제가 불거지면서 무산됐다. 러시아 정교회는 로마 교황의 최고 지위를 인정하지 않고 있으며, 우크라이나의 가톨릭교회를 비난해왔다.

　　오상도 기자 sdoh@seoul.co.kr