자신의 부인을 보좌관으로 거짓 채용했다는 의혹에 휩싸인 프랑스 유력 대선 주자 프랑수아 피용 전 총리가 26일(현지시간) “아무 문제가 없었다”며 “예비조사결과 기소되면 후보직을 사퇴하겠다”고 밝혔다. 그가 후보직을 사퇴할 경우 오는 4~5월로 예정된 프랑스 대통령 선거가 일대 혼란에 빠질 수 있다는 전망이 나온다.

　사회당과 함께 프랑스 양대 정당인 공화당의 피용 전 총리는 이날 최대 민영 방송사 TF1 방송에 출연해 “부인 페넬로프가 자신을 위해 일한 것은 1980년대부터”라며 “언론 보도자료 검토, 연설 원고 교정 등의 일을 하고 지지자들을 대신 만났다”고 해명했다. 앞서 프랑스의 한 언론은 피용 전 총리의 부인 페넬로프가 보좌관 자격으로 약 6억 2000만원(50만 유로)을 부당 수령했다고 폭로했다. 프랑스에서 의원이 가족을 보좌관으로 채용하는 것은 불법이 아니다. 그러나 페넬로프는 월급을 받으면서 실제로 일하지는 않았다는 의혹을 받고 있다. 니콜라 사르코지 전 대통령 정부에서 2007년부터 2012년까지 총리를 지낸 피용은 중도 우파 제1야당인 공화당 후보로 차기 대통령 당선이 가장 유력하다. 대선에서는 피용 전 총리,극우정당인 국민전선의 마린 르펜 대표, 중도 무소속 후보인 에마뉘엘 마크롱 전 경제장관이 맞붙을 것으로 예상된다.

　최훈진 기자 choigiza@seoul.co.kr