오피니언 리더 세미나 참석자 방미 중 발언

정세현 전 통일부 장관은 17일(현지시간) 북미 실무협상 재개 시점을 다음달 중순 이후라고 전망했다. 최근 북한이 북미 실무협상을 한미 연합군사훈련과 연계하겠다고 강조했기 때문이다. 따라서 3차 북미 정상회담도 오는 10월 이후에나 가능할 것으로 보인다.

정 전 장관은 이날 미국 워싱턴DC에서 특파원들에게 “우리는 (한미 연합훈련을) 줄일 생각은 없는 것 같고 적어도 (북미) 실무협상 자체도 그 훈련이 끝나야 (개최)되지 않겠나 생각한다”면서 “(북한이) 그렇게 말을 꺼내 놨는데 북한의 요구를 무시하고 (연합훈련을) 강행하면 북한도 체면이 있지 않느냐”라고 말했다. 그는 이어 “지난달 30일 판문점에서 (북미 정상이) 요란하게 전세계 사람들을 흥분의 도가니에 몰아넣었던 건 지나간 일이 되고 마는 거 아닌가 (생각이 든다). 10월 넘어서나 북미 정상회담이 열리고 실무협상을 가지고도 샅바싸움이 8월 중순까지도 가지 않겠는가 (싶다)”라고 전망했다.

정 전 장관은 또 “우리 정부가 미국에 강력하게 (연합훈련에 대해) 얘기했으면 좋겠는데 워킹그룹에서 (연합훈련을 하기로) 합의를 해줬으니까 그렇게 된 거 아니겠느냐”라며 “한미 워킹그룹이 앞으로 아마 한국의 독자적 대북정책을 상당히 어렵게 만들 것이라 생각한다”며 한미 위킹그룹에 비판적인 시각을 드러냈다. 정 전 장관은 한미경제연구소(KEI)와 대외경제정책연구원(KIEP)이 이날까지 이틀간 개최한 오피니언 리더 세미나 참석차 방미했다.

워싱턴 한준규 특파원 hihi@seoul.co.kr