‘다른 곳에 팔지도 모른다’ 발언도 논란

일본 사이타마 시가 코로나19 예방용 마스크를 관내 유치원과 보육원에 무료 배포하면서 친북 성향의 조선학교 유치원을 제외해 논란이 되고 있다.

이에 항의하자 지자체 관계자가 “다른 곳에 팔지도 모른다”는 취지로 차별 발언까지 한 것으로 알려져 논란을 더욱 부채질했다.

11일 교도통신에 따르면 사이타마현 사이타마시는 지난 9일부터 관내 보육소(어린이집)와 유치원, 방과후교실, 고령자 시설 등에 근무하는 직원들에게 마스크를 배포하는 계획을 세웠다.

시설당 약 50장(1상자) 정도를 배포하기로 계획을 세웠는데 문제는 조선초중급학교 부설 유치부는 배포 대상에서 뺀 것으로 확인되면서 논란이 됐다. 시 당국이 지도·감독하는 시설이 아니라는 이유에서였다.

이 유치원에는 원아 41명이 다니고 있는 것으로 알려졌다.

이 사실이 알려지자 조선학교 유치부 관계자들은 11일 항의에 나섰다. 박양자 원장은 “(마스크) 한 상자가 탐나서 그런 게 아니다. 아이들의 생명이 평등한 대우를 받기를 바랐다”고 했다.

이들의 항의에 결국 시 당국은 배포 대상에 조선학교 유치부도 포함하는 방안을 검토하겠다는 입장을 밝혔다.

그런데 항의 과정에서 사이타마시 직원이 지난 10일 ‘다른 곳에 팔아넘길지 모른다’는 취지의 발언을 했다고 교도통신은 보도했다. 조선학교 유치부에 마스크를 배포하지 않는 이유를 설명하는 자리에서 이러한 발언이 나왔다는 것이다.

이러한 발언에 대해 시 담당 간부가 박 원장 등 유치부 관계자들에게 “부적절했다”면서 사과했다고 교도통신은 전했다.

신진호 기자 sayho@seoul.co.kr