영국의 한 의류 브랜드 코트 안감에서 중국인 죄수의 것으로 추정되는 신분증이 발견됐다. 해당 브랜드는 처음엔 별일이 아니라고 무시하다가 뒤늦게 옷을 회수하고 회사 차원에서 경위 파악에 나선 것으로 알려져 논란이 일고 있다.

지난 1일(현지시간) 영국 일간지 가디언에 따르면 영국 더비셔에 사는 한 여성이 지난 블랙 프라이데이 세일 때 온라인으로 구매한 의류 브랜드 ‘레가타’의 코트 소매에서 출처가 불분명한 신분증을 발견했다.

여성은 옷을 입다가 소매 안감에서 딱딱한 이물질이 느껴서 잘라더니 죄수복을 입은 한 남성의 ‘머그샷’(범인은 촬영한 사진)이 담긴 신분증이 나왔다. 한자로 적힌 신분증에는 ‘법무부 교도소 제작’이라는 문구도 새겨져 있었다.

찜찜한 생각이 든 여성이 의류회사 서비스센터에 관련 사실을 문의하자 직원은 “중국 공장에서 발급하는 직의 신분증”이라며 대수롭지 않게 말했다. 이어 “(제가 봐도)꼭 죄수 머그샷처럼 생기긴 했다”며 해당 신분증을 폐기하라고 요청했다.

여성은 직원의 말대로 신분증을 쓰레기통에 버렸지만 그날 저녁 레가타 측이 다시 이메일을 보내 와 “코트를 회수하겠다. 신분증과 코트를 보내 달라”고 요구했다.

이 여성은 “의류회사가 선의의 표시로 새 코트를 보내주겠다고 제안했지만 거절했다”며 “중국에선 (죄수 노동이) 합법이지만, 나는 죄수들이 옷을 만드는 것이 불편하게 느껴진다”고 가디언지에 말했다.

취재가 시작된 후 레가타 측은 “우리는 윤리적 거래 기업으로서 우린 모두를 위한 윤리적 업무 표준을 보장하고, 강제 노동이나 교도소 노동을 용인하지 않기 위해 엄격한 정책을 시행하고 있다”면서 “이번 사안을 매우 심각하게 받아들이고 있다”고 해명했다.

이어 “해당 의류는 죄수를 동원해 만든 것이 아니라 규정을 완벽하게 준수하는 공장에서 제작됐다”고 강조했다. 그러면서 “신분증이 어떻게 옷에 들어가게 됐는지 경위를 조사 중”이라고 덧붙였다.