미국 사우스웨스트항공이 탑승 게이트 직원들이 다섯 살 소녀의 이름을 갖고 놀려댄 것에 대해 사과했다.

트래시 레드퍼드는 딸 앱시디(Abcde)와 함께 캘리포니아주 존웨인 공항을 통해 집인 텍사스주 엘 파소로 돌아가려고 탑승 직원에게 탑승권을 내밀었다가 이런 뜻하지 않은 봉변을 당했다. 한 직원이 웃음을 터뜨리기 시작했고 손가락으로 모녀를 가리키켜 다른 직원에게 자꾸 뭐라고 얘기했다.

딸 앱시디는 왜 자신을 조롱거리로 삼는지 트래시에게 물었다. “엄마, 왜 그녀가 내 이름을 보고 웃어대는 거야? 내가 모두 착한 것은 아니라고 얘기했잖아. 또 모두가 착하게 구는 것은 아니라고 말했잖아. 참 불행한 일이야.”

여기서 그치지 않았다. 그 창구 직원은 앱시디의 탑승권을 촬영해 온라인에 올렸다.

트래시에 따르면 항공사는 2주 동안 아무런 조치를 취하지 않다가 그녀가 정식으로 항의서류를 제출하자 그제야 사과했다. 크리스 마인츠 사우스웨스트항공 대변인은 가족에게 “진지한 사과”를 드리며 직원이 소셜미디어에 게시물을 올린 것은 항공사가 표방하는 “보살핌과 존중, 예의바름”을 전혀 보여주지 않았다며 고개를 숙였다.

사회안전국에 따르면 미국에서 앱시디란 이름을 쓰는 어린이는 2014년 현재 328명이나 됐다.

임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr