홍콩언론 “가을 당대회서 유력”
중국 ‘1인 독재국가’로 회귀 우려

시진핑 중국 국가주석이 올가을 열리는 제20차 중국 공산당 전국대표대회(당대회)에서 3연임을 확정 지으면서 마오쩌둥(1893~1976) 이후 어느 지도자도 얻지 못한 ‘인민영수’(人民領袖·인민의 최고 지도자) 칭호를 달게 될 것이라는 보도가 나왔다. 이는 시 주석이 마오쩌둥·덩샤오핑(1904∼1997)처럼 사망할 때까지 최고 권력을 행사하려는 의지의 발로이자 중국이 ‘1인 독재국가’로 회귀하고 있다는 방증이란 점에서 우려가 커지고 있다.

홍콩 명보는 12일 복수의 베이징 소식통의 말을 인용해 “시 주석이 ‘당의 핵심’, ‘군대 총사령관’에 이어 인민영수 칭호도 얻게 될 것”이라며 “이를 뒷받침하는 선전 문구는 ‘하나의 국가, 하나의 정당, 하나의 영수가 중요하다’가 될 것”이라고 타전했다.

상하이정치법률대 교수를 지냈던 정치 평론가 천다오인은 “핵심이나 영수는 ‘무관의 제왕’이라는 뜻”이라며 “시 주석이 공식 직책을 맡지 않아도 영수의 칭호 덕분에 그가 살아 있는 한 영향력은 절대적일 것이다. 이는 무형의 권위”라고 분석했다. 이미 중국 내에 ‘인민영수는 인민을 사랑하고 인민은 인민영수를 사랑한다’, ‘당의 핵심, 인민영수, 군대 총사령관’ 등 구호가 퍼지고 있다고 매체는 전했다.

영수는 지도자에 대한 극존칭으로 마오쩌둥이 세상을 떠난 뒤로 폐기됐다. 찬양의 의미가 지나치게 강해 덩샤오핑조차 이렇게 불러 달라고 요구한 적이 없었다. 그런데 40년 가까이 사라졌던 이 단어는 2017년 7월 네이멍구에서 열린 인민해방군 열병식에서 당시 중앙군사위 부주석이었던 판창룽이 “영수의 당부와 총사령관의 호령을 굳게 기억하자”고 외치면서 되살아났다.

20차 당대회를 앞두고 올해 상반기 31개 성시에서 열린 지역별 당대회에서도 산시와 허난, 광시, 구이저우 등에서 ‘영수의 당부를 명심하라’는 표현이 등장했다. 익명의 정치학자는 명보에 “시 주석이 인민영수 칭호를 얻으면 덩샤오핑처럼 당과 국가의 공식 직책이 없어도 막후 결정권을 갖게 될 것”으로 예상했다.

시 주석이 당대회에서 3연임을 확정하고 인민영수에 오르면 권력 집중 폐단을 막고자 운영되던 집단지도체제가 사실상 무너진다. 군 출신 인사는 매체에 “군대·경찰 조직 내부에는 시 주석이 중국을 이끄는 동안 대만 문제를 해결하기 바라는 인식이 강하게 자리잡고 있다”고 전했다. 그가 영수라는 칭호에 걸맞게 대만과의 통일이라는 대업을 완수해야 한다는 책임을 져야 한다는 것이다.