불신임 투표 하원서 반대 325표로 부결

SNP·자유민주당 등 인사 만나 대안 논의
불신임안 냈던 노동당에 “문 열려 있다”
EU 2020년까지 英탈퇴 연장 방안 검토“노 딜(브렉시트)과 재합의 사이.”

의회의 불신임 투표에서 16일(현지시간) 가까스로 살아남은 테리사 메이 총리가 영국의 유럽연합(EU) 탈퇴를 위한 ‘브렉시트 플랜B’를 마련하기 위한 행보에 나섰다. 영국 의회가 승인하는 내용으로 EU 측과 재합의안을 마련하거나, 아무런 합의 없이 EU에서 탈퇴하는(노 딜 브렉시트) 두 가지 선택지가 유력하다. 앞서 영국 의회는 지난 15일 메이 총리와 EU의 브렉시트 합의안을 부결시켰다. 그 뒤 영국 하원에서 이날 진행된 불신임 투표에서 메이 총리는 반대 325표, 찬성 306표로 기사회생 했다. 10표만 찬성 측으로 넘어갔어도 메이 총리의 실각과 총선 국면으로 들어가면서, 영국은 더 큰 혼란을 피할 수 없는 상황이었다.

메이 총리는 야당이 요구하는 제2국민투표를 통한 브렉시트에 대한 국민 의사를 다시 묻는 방안은 거부했다. 그는 이날 연설에서 “EU를 탈퇴하라는 영국민의 지시를 따르는 것이 내 임무라 믿는다”면서 “재투표는 나라를 분열시키고 정치에 돌이킬 수 없는 피해를 입힌다”고 선을 그었다.

메이 총리는 이날 하원에서 세 번째로 큰 정당인 스코틀랜드국민당(SNP)을 비롯해 자유민주당, 웨일스민족당 등 주요 야당 인사와 회동을 갖고 대안을 논의했다. 메이 총리는 규정에 따라 오는 21일까지 플랜B를 마련해 의회에 제시해야 한다. 기존 합의안의 부결을 불렀던 EU 관세동맹 잔류, 북아일랜드·아일랜드 국경과 관련한 ‘안전장치’(백스톱) 여부가 계속 쟁점이 될 전망이다.

제1 야당인 노동당의 제러미 코빈 대표가 특히 걸림돌이 되고 있다. 불신임안을 냈던 코빈 대표는 메이 총리의 행보에 부정적이다. 노동당은 “노 딜 없음을 전제로 해야 (총리를) 만나겠다”고 압박했다. 반면 메이 총리는 답변을 피한 채 “문은 여전히 열려 있다”며 유화적 자세로 응수 중이다. 메이 총리는 벨기에 브뤼셀로 날아가 EU 지도부와 협상을 갖고 브렉시트 연기, 내용 보완 등을 논의할 계획이다.

한편 EU 주요 회원국들은 본격적으로 노 딜 브렉시트를 대비하면서도 영국의 탈퇴 유예 가능성도 함께 준비하고 있다. 영국 일간 더타임스는 EU 관리들이 브렉시트를 2020년까지 연기하는 방안도 검토하고 있다고 전했다. EU는 당초 오는 3월 29일로 예정된 브렉시트를 6월 말까지 3개월 연기하는 방안을 고려해 왔다.

독일, 프랑스 정치권에서도 브렉시트 연기 필요성이 거론됐다. 페터 알트마이어 독일 경제에너지부 장관은 이날 “EU는 영국이 합의를 이룰 수 있도록 시간을 더 줘야 한다”고 밝혔다.

이석우 선임기자 jun88@seoul.co.kr