코로나19가 무서운 기세로 확산되는 스페인에서 의료시스템이 붕괴 위기에 몰리는 바람에 노인들이 버려지고 있다.

영국 BBC방송 등에 따르면 스페인 국방부는 23일(현지시간) 군인들이 소독을 위해 요양원들을 방문해 보니 노인 환자들이 버려져 있었고 일부는 침대에서 이미 사망한 상태였다고 밝혔다. 마르가리타 로블레스 국방장관은 이날 “군인들이 버려진 노인들을 발견했고, 일부는 침대 위에서 사망한 상태로 누워 있었다”고 전했다. 그러면서 “일부 요양원 직원들이 코로나19 의심 사례가 요양원에서 발견되자 요양원을 버리고 떠났다”고 말했다.

보건 관계자들은 정상적인 상황이라면 사망한 주민의 시신은 장례식 전까지 냉장고에 보관된다고 말했다. 그러나 사인이 코로나19와 연관돼 있다고 의심될 때는 적절하게 장비를 갖춘 장례 요원이 수습할 때까지 시신을 그대로 둬야 한다. 수도 마드리드 경우 가장 많은 사상자와 사망자가 발생해 장례 요원이 시신을 수습하는 것은 꼬박 하루가 걸리기도 한다고 관계자들은 말했다.

이에 따라 스페인 검찰 당국은 이 사건에 대한 진상 조사를 시작했다. 살바도르 일라 보건장관은 기자회견에서 요양원은 “정부가 절대적으로 우선 순위 삼아야 하는 곳”이라면서 “우리는 요양원을 가장 집중적으로 감시할 것”이라고 강조했다.

코로나19 확진자와 사망자가 급증하며 ‘제2의 이탈리아’라고 불리는 스페인은 24일 오전 확진자가 3만 5000명, 사망자는 2300명을 각각 돌파하면서 스페인의 의료 시스템이 벼랑 끝으로 내몰리고 있다. 스페인에서는 코로나19의 최전선에 투입된 의료진의 감염률이 높다. 현재까지 3910명의 의료진이 코로나19에 감염된 것으로 집계됐다. 전체 확진자의 12%에 이른다. 이에 스페인 정부는 의료진 부족 타개를 위해 은퇴 의사·간호사 1만 4000명과 의대·간호대생 등 총 5만 2000명의 추가인력 소집령을 내렸다. 폭증하는 병상 수요 충족을 위해서는 마드리드와 바르셀로나 등 주요 도시의 호텔과 컨벤션센터를 징발해 임시 병상도 대거 설치하기도 했다.

김규환 선임기자 khkim@seoul.co.kr