日서 도주 후 레바논서 첫 기자회견

日 사법당국 비난… 유리한 국면 조성지난 연말 ‘일본→레바논 탈출극’을 감행해 세계를 놀라게 했던 카를로스 곤(66) 전 르노·닛산 회장은 8일 자신은 닛산자동차과 검찰 등 일본 측 인사들이 꾸민 음모에 희생된 것이라며 결백을 주장했다.

곤 전 회장은 이날 오후 3시(현지시간) 레바논 베이루트에서 일본 탈출 후 첫 기자회견을 갖고 일본 정부와 사법당국 및 닛산차 등을 강하게 비난했다. 그는 “일본에서 자신의 인권과 존엄성을 모두 부정당했다”면서 “레바논으로 탈출하기로 한 것은 정말 어려운 결정이었다”고 이번 행동의 정당성을 강조했다. 그는 “나는 정의로부터 탈출한 것이 아니라 불의로부터 탈출한 것”이라고도 했다. 아내와 9개월간 아무런 이유없이 격리된 점, 검찰의 강압수사 등을 강하게 비판한 그는 “내가 레바논인이라는 점이 자랑스럽다. 레바논은 내가 어려울 때 나를 지지해줬다”고 소회를 밝혔다. 곤 전 회장이 가족들의 이름을 거명할 때 일부는 박수를 치기도 했다.

이날 기자회견은 경찰과 경찰견이 배치되는 등 삼엄한 경비 가운데 이뤄졌고, 곤 전 회장 측이 선정한 국적의 언론사들만 초대됐다. 일본 언론은 대부분 참석이 거부됐다.

2018년 11월 유가증권 보고서 허위기재와 특별배임 등의 혐의로 도쿄지검에 의해 구속됐던 곤 전 회장은 지난해 4월 두 번째 보석 허가를 받아 재판을 기다리고 있던 중 당국의 감시망을 뚫고 레바논으로 도주했다.

그가 세계의 이목을 집중시킨 가운데 기자회견을 가진 것은 일본 사법당국 등을 공개적으로 비난함으로써 향후 일본 측의 운신의 폭을 좁히고 자신에게 유리한 국면을 조성하기 위한 의도로 보인다.

당초 이번 기자회견은 그가 미국 폭스비즈니스와 가진 인터뷰에서 “닛산과 르노의 합병을 추진했던 나를 끌어내리려 한 쿠데타 시도로, 이를 증명할 증거를 갖고 있다”, “나의 체포 배후에 있던 인물의 실명을 공개할 것이며, 여기에는 일본 정부 관계자도 포함돼 있다”고 주장하는 등 충격적인 폭로를 예고하면서 더욱 주목돼 왔다.

도쿄 김태균 특파원 windsea@seoul.co.kr