“서민적인 느낌이 묻어나는 캐릭터에 소질이 있는 것 같아요.”

‘토지’의 서희 역으로 ‘연기자’ 입지를 다진 김현주가 브라운관에 돌아왔다.‘프라하의 연인’ 후속으로 26일부터 전파를 타는 SBS 16부작 드라마 ‘백만장자와 결혼하기’(연출 강신효, 극본 김이영)를 통해서다.

가난한 남자가 백만장자로 신분을 위장한 채 공개 구혼한다는 내용의 미국 리얼리티쇼 ‘백만장자와 결혼하기’에서 모티프를 따온 드라마.

방송에 의해 만들어진 가짜 백만장자는 고수가 맡았고, 김현주는 우연히 드라마 속 리얼리티 쇼에 출연하며 첫사랑이던 고수를 만나게 된다. 얼굴도 별로인 데다 나중에는 백수가 되고, 장점이 있다면 생활력이 강한 역할.

언뜻 지난해 ‘파란만장 미스김 10억 만들기’를 떠올리게 하는 캐릭터다. 그녀는 “나밖에 없다고 하니 해야죠. 호호. 배우로서 이미지 고민을 많이 하게 되는데 비슷해서 꺼려진다는 것은 쓸 데없는 고민 같아요.”라면서 “내 스스로도 서민적이고 밝은 역할을 잘하는 것 같아요. 촬영하며 점점 자신도 붙고 있구요.”라고 전했다.

그녀가 이야기하는 것은 ‘경험’이다. 스스로에게도 평범했던 시절이 있었고, 어렵게 자랐던 시기가 있어 어울리지 않느냐는 설명. 프랑스로 날아가 가짜 신데렐라 장면을 먼저 집중적으로 찍었기 때문에 아직 서민 캐릭터에 완전하게 집중하지 못했다고 한다.

그래도 3∼7회 사이에 집중적으로 나가게 될 프랑스 고성(샤토 디 미랑보 호텔) 장면은 시청자들에게 좋은 추억을 선사할 것이라고 자신했다. 개인적으로도 촬영 기간 동안 포도를 밟아 포도주를 만들기도 하는 등 생소한 경험을 해봤다고 자랑하기도 했다.

‘실제로 백만장자를 만난다면?’ 이 드라마를 하기 전 그런 생각을 해봤단다.“알고 만나면 선입견이 있을 것 같고, 모르고 만났더라도 중간에 알게 되면 갑자기 안 좋아질 것 같아요. 부담스럽잖아요.”

아무래도 연기 인생의 전환기를 맞게 된 ‘토지’에 대해 한마디 물어보지 않을 수 없었다.

그녀는 “만족했다고 하면 건방진 것 같아요. 어떤 작품이든 아쉬움이 남거든요. 그냥 대작을 사고 없이 끝낼 수 있었다는 점이 뿌듯해요.”라고 겸손해 했다. 또 “세 남매 어머니를 연기해볼 수 있어서 좋았어요, 좋은 엄마가 될 수 있을 것 같다는 자신감이 들기도 했구요.”라며 웃기도 했다.

‘백만장자와 결혼하기’는 화려함으로 포장된 평범함의 이야기를 노정으로 삼고 있다.

소박·담백한 연기를 자신하는 김현주가 자칫 ‘럭셔리’만 강조될 수 있는 이 드라마의 길라잡이 역할을 할 수 있을지 주목된다.

홍지민기자

icarus@seoul.co.kr