36년 전통의 MBC ‘대학가요제’가 결국 폐지된다. MBC는 26일 “2013년 잠정 중단된 MBC 대학가요제를 올해 재개할 계획이었으나 여러 사정을 고려해 폐지하기로 최종 결정했다”고 밝혔다.

MBC는 “지난 수년간 새로운 스타와 히트곡 탄생 부재, 다양한 오디션 프로그램 등장 등으로 이 행사의 존속 유지가 어렵다고 판단했다”고 설명했다.

1977년 제1회 행사가 열린 대학가요제는 그동안 스타 탄생 등용문이자 군사정권 시절 젊은 세대의 해방구 역할을 하며 호응을 얻었다. 제1회 대상을 받은 ‘나 어떡해’의 샌드페블즈를 시작으로 이범용, 높은음자리, 배철수, 유열, 무한궤도, 전람회 등 국내 가요계를 주름잡은 실력파 대학가요제 출신이 없다.

하지만 1990년대 들어 대형 연예기획사 출신의 아이돌 그룹이 가요계를 주름잡고 최근 방송사마다 잇따라 오디션 프로그램을 내놓으면서 영향력이 급격히 약화했다는 지적을 받았다.

MBC는 지난해 7월 대학가요제를 열지 않겠다는 입장을 밝혔다가 가요계 안팎의 반발에 부딪혀 재검토에 들어갔으나 결국 폐지라는 카드를 꺼내 들었다.

김소라 기자 sora@seoul.co.kr