김병호 한국언론진흥재단 이사장

분산된 DB 모은 ‘통합 CMS’
비용 절감·디지털 격차 해소 기대

미디어시장 유통 영향력 커져
언론 디지털화·수익 다변화해야

“정보화 사회에선 정보가 어디에 있는지 잘 찾아내고 해석해 미래를 예측하고, 위기에 대응하는 능력이 점점 더 중요해지고 있습니다. 재단도 기존의 언론 산업 진흥에서 정보 격차 해소 등 국민의 정보 복지 향상으로 목표를 바꾸고 각종 사업을 추진하고 있습니다.”

김병호 한국언론진흥재단 이사장은 지난 26일 서울신문과의 인터뷰에서 “미디어 환경의 주도권이 생산자에서 결국 소비자로 넘어가게 될 것이며 이를 위해 언론의 디지털화는 거스를 수 없는 대세”라고 강조했다. KBS 보도본부장 출신으로 2013년 12월부터 재단을 이끌고 있는 김 이사장은 “미디어 산업을 생산, 유통, 소비의 세 단계로 나눈다면 기존에는 신문사가 뉴스를 생산하면 독자들이 그 방향으로 따라갔지만 현재는 인터넷 포털 사이트 등 뉴스를 공급하는 유통의 영향력이 커지고 있다”고 진단한 뒤 “결국 뉴스 소비자가 원하는 쪽으로 주도권이 이동할 것이며 미디어의 미래 역시 여기에 달려 있다”고 말했다. 그러면서 “언론의 디지털화가 급변하는 미디어 산업에 대한 대응 방안이 될 수 있다. 올해 재단이 디지털 혁신 지원 사업을 주요 사업으로 추진한 것도 이와 관련이 있다”고 설명했다.

재단은 오는 3월부터 1990년 이래 26년간 축적된 뉴스 자료 3000만건을 분석해 제공하는 뉴스 빅데이터 분석 시스템을 시작으로 통합 콘텐츠관리시스템(CMS) 등을 본격적으로 추진한다.

“뉴스 빅데이터 분석 시스템은 수십 년간 사장된 뉴스를 분석해 언론사들의 콘텐츠 분석에 활용함으로써 저널리즘의 품격을 제고하고 학계나 전문가들도 활용할 수 있는 분석 틀로 발전시킬 계획입니다. 언론사들도 이를 활용한 뉴스 상품을 기획할 수 있고 앞으로 좀 더 고도화해 일반 국민들에게 공개하면 창업 등 일자리 창출에도 연결될 것으로 기대합니다.”

김 이사장은 “언론사도 디지털화되지 않으면 도태되는 상황이고 이를 위해서는 투자가 필요한데 지역이나 회사의 규모에 따라 격차가 큰 상황”이라면서 “온·오프라인 뉴스 콘텐츠, 그래픽, 동영상 등 기존에 분산된 데이터베이스를 하나로 모은 통합 CMS는 비용을 절감시키고 디지털 격차를 줄이게 될 것”이라고 말했다. 이와 더불어 뉴스의 신뢰도를 높이기 위해 대안을 제시하고 사회 통합적인 기능을 강조하는 뉴스를 권장하는 뉴스트러스트와 변화하는 디지털 시대와 관련한 언론인 교육을 담당하는 디지털 저널리즘 아카데미 등도 추진한다. 언론재단의 전체 사업 중 신규 사업비의 비중은 지난해 8%에서 올해 12%로 증가했다.

김 이사장은 “모바일로 무게중심이 이동하고 있지만 언론사들의 경영 악화는 전 세계적인 화두이며 광고를 수익원으로 하는 현재 시스템으로는 존립에 위협이 닥칠 수 있다”면서 “다양한 뉴스 관련 상품을 기획하고 수익 구조를 다변화해야 한다”고 말했다. 특히 최근 인터넷 포털 사이트들이 뉴스 편집권을 행사하면서 일각에서는 기존의 신문, 방송사들이 포털의 뉴스 제공사로 전락하는 게 아니냐는 위기론도 고개를 들고 있다.

“신문의 경우 편집을 통해 뉴스의 가치와 중요도를 한눈에 보여 주지만 나열식이고 자극적인 포털 사이트에서는 뉴스의 중요도를 쉽게 예측할 수 없습니다. 정보의 홍수 속에 독자들이 제대로 된 정보를 구하기는 더욱 어려워지고 있습니다. 이럴 때일수록 단순한 정보 전달을 넘어 사회적인 함의를 담고 상황을 예측, 분석, 대응하는 저널리즘의 원칙은 더욱 중요해졌습니다. 놓치지 말아야 할 화두이자 가치라고 생각합니다.”

이은주 기자 erin@seoul.co.kr