【지리산 둘레길】 황소영 지음 터치아트 펴냄

‘지리산 둘레길’(황소영 지음, 터치아트 펴냄)은 능수능란한 ‘밀당’(밀고 당기기) 솜씨를 선보이고 있다. 어느 한쪽으로 치우치지 않고, 지리산 둘레길에 깃든 이야기와 정보를 균형 있게 전한다.

저자는 지리산 둘레길을 두고 “또 하나의 지리산”이라고 표현한다. 키를 한껏 낮추고, 마을과 고개를 이으며 많은 사람들을 품에 안는다. 그는 “그 길섶에서 지리산이라는 하나의 끈으로 묶인 지리산민들의 다양한 모습을 만날 수 있다.”고도 했다. 이는 지리산 둘레길의 본질이기도 하다.

누군가 지리산 둘레길의 풍경이 빼어나다고 한다면 절반쯤은 허풍이지 싶다. 사실 지리산 둘레길은 절경과 다소 거리가 있다. 그보다는 외려 자기 성찰의 길이라 보는 게 옳다. 아울러 그 길에 기대 사는 주민들의 삶 속으로 한 발짝 다가서는 길이기도 하다. 보는 길이 아닌 느끼는 길인 셈이다.

저자는 2007~08년 서울신문에 ‘지리산 산마을 이야기’를 연재했다. 이제는 보통명사처럼 익숙해진 ‘지리산 둘레길’이 태동하기 이전부터 그는 지리산에 깃든 마을과 그 마을들을 잇는 둘레길을 걷고 또 걸었다. 그런 까닭에 그의 글을 읽다 보면 그가 지리산과 지리산민들을 가장 잘 아는 사람이라기보다 가장 잘 이해하고 있는 사람이란 느낌을 갖게 된다.

책 제목도 담백하다. 치장의 흔적이 없다. 최소한 제목으로 독자를 ‘낚으려는’ 불순함은 없는 셈이다. 하긴 그렇다. 그 길에 들기만 해도 행복한데, 무슨 설명이 구구하게 필요할까.

책은 274㎞에 달하는 지리산 둘레길의 22개 전 구간을 빠짐없이 소개하고 있다. 길 위에 펼쳐진 마을의 역사와 문화, 그리고 주민들의 이야기 등으로 풍성하게 꾸몄다. 아울러 지리산 둘레길의 각 구간별 특징과 소요 시간, 한눈에 들어오는 코스 지도, 편의시설, 안내센터 위치, 숙식 정보 등 여행에 필요한 정보들도 꼼꼼하게 담았다. 1만 3000원.

손원천기자 angler@seoul.co.kr