“혐의 인정하는 꼴” vs “장기화시 여론악화로 내상”

새누리당의 4ㆍ11총선 공천헌금 의혹의 ‘수습 시나리오’가 초미의 관심을 모으고 있다.

대선을 4개월여 앞두고 불거진 초대형 악재인만큼 신속한 ‘위기탈출’이 가능한 강력한 대처가 요구되고 있으나 당내 의견이 좀체 수렴되지 않는 양상이다.

검찰 수사를 통해 밝혀질 법적 책임과 별도로 ‘정치적 책임’의 수위를 놓고 의견이 갈려있는 것이다.

새누리당은 3일 오전 비공개 최고위원회의를 통해 이번 의혹에 연루된 현영희 의원과 현기환 전 의원을 당 윤리위에 회부키로 했다.

윤리위가 최종적으로 탈당권고ㆍ제명 등을 의결할 수는 있지만 몇 차례의 회의를 거쳐야 한다는 점에서 ‘시간벌기용’이 아니냐는 지적이 따르고 있다.

당내에서 거론되는 현기환 전 의원의 탈당, 현영희 의원에 대한 출당 문제는 이날 최고위에서 결론짓지 않았다.

당사자들이 완강하게 혐의를 부인하는데다, 이 같은 조치를 취했을 경우 자칫 혐의를 자인하는 꼴이 된다는 부담이 작용한 것으로 보인다.

현영희 의원은 최고위에서소명하는 과정에서 “당의 조치에 따르겠다”고 출당ㆍ탈당 가능성을 열어놓았지만 현기환 전 의원은 “탈당할 수 없다”는 입장을 밝혔다고 참석자들이 전했다.

당내에서는 작년 12월 중앙선관위 홈페이지에 대한 디도스 공격 파문 때와 달리 당이 과감하게 대응하지 못하는 것 아니냐는 비판이 제기되고 있다.

당시도 최 의원은 자신의 수행비서가 디도스 공격의 범인으로 드러나자 “제가 연루된 사실이 드러나면 즉각 의원직을 사퇴하겠다”고 배수진을 쳤지만 4월 총선을 앞둔 ‘박근혜 비상대책위’는 최 의원의 자진탈당을 권유했고 결국 그는 스스로 당을 떠났다.

한 최고위원은 연합뉴스와의 통화에서 “당시는 비서의 구속으로 최소한 최 의원에게 관리책임을 물을 수 있었지만, 지금은 현기환 전 의원과 현영희 의원이 공천헌금 수수를 실제로 했는지 그 자체가 의문”이라고 말했다.

그는 “그럼에도 불구하고 이번 공천헌금 의혹은 디도스 사건과 비교할 수 없을만큼 정치적 부담이 크다”며 “정치적 해법으로 탈당ㆍ출당 카드는 검토될 수 있다고 본다”고 말했다.

당 관계자는 “정치적 해법찾기가 늦어질수록 여론악화 속수무책이라는 비판과 함께 자칫 당내 정치 공방만 격화될 수 있다”고 우려했다. 당장 비박(非朴ㆍ비박근혜) 대선주자 4인은 이날 황 대표의 사퇴와 사실상의 경선 연기를 촉구하고 나섰다.

한편 당 윤리위(위원장 경대수 의원)의 징계절차는 내주 본격화될 전망이다.

윤리위는 이날 두 당사자에게 6일까지 소명서를 제출토록 요청했다. 서류검토 후 내주 첫 윤리위가 소집될 것으로 보인다.

현 윤리관인 김진태 의원은 연합뉴스와의 통화에서 “윤리위 소집은 징계절차에 들어간다는 뜻”이라고 말했다.

윤리위가 마지막으로 열린 시점은 2011년 2월10일이었다. 당시 박연차 전 태광실업회장 불법정치자금 수수건으로 재판을 받고 있던 박 진 의원의 당원권을 정지시키는 의결한 바 있다.

연합뉴스