통일부는 북한에서 심각한 ‘반(反)인도 범죄’가 자행됐다는 내용의 유엔 북한 인권조사위원회(COI)의 보고서를 정부가 지지한 것과 관련, 남북 상호 비방중상 금지 합의와 북한 인권문제 제기는 별개의 문제라는 입장을 밝혔다.

통일부 당국자는 18일 “비방중상 중지 문제와 북한 인권 문제는 완전히 별개의 문제”라며 “인권은 인류보편적인 가치 차원에서 보는 것이고 비방중상과는 다르다”라고 말했다.

이 당국자는 “통상 유엔 차원에서 북한 인권결의안이 통과되면 그냥 넘어간 적은 없고 올해도 평양에서 (반응이) 나올 것”이라고 전망했다.

스위스 제네바 주재 북한 대표부는 유엔의 이번 조사 결과에 대한 성명에서 “인권 보호를 빌미로 한 어떠한 정권교체 시도와 압박에 끝까지 강력히 대응하겠다”며 “북한에는 보고서가 언급한 인권침해 사례가 없음을 다시 한번 확인한다”고 주장했다.

노동신문은 지난해 8월 유엔 조사위가 서울에서 북한 인권 상황에 관한 청문회를 열었을 때 “북남 대화와 관계 개선의 분위기에 찬물을 끼얹는 엄중한 정치적 도발”이라고 경고한 바 있다.

연합뉴스