정부는 30일 북한 김양건(73) 노동당 비서 겸 통일전선부장의 사망이 남북관계에 미칠 영향을 지켜볼 필요가 있다는 입장을 밝혔다.

정준희 통일부 대변인은 이날 정례브리핑을 통해 “남북관계에 미칠 영향을 구체적으로 단정하긴 어렵다”면서도 “대남사업을 총괄해온 인물이라는 점에서 관련 영향이 있는지 지켜봐야 할 필요가 있다”고 말했다.

그는 “김정은 시대 들어 (고위인사의 사망과 관련해) 교통사고라는 사인을 공개적으로 밝힌 것은 이번이 아마 처음일 것”이라고 덧붙였다.

앞서 조선중앙 통신은 김 비서가 지난 29일 오전 6시 15분(한국시간 오전 6시 45분)께 교통사고로 사망했다고 보도했다. 해당 시각은 김 비서가 숨진 시각을 의미하는 것으로 보인다.

정 대변인은 “사고가 나고 얼마 만에 발견됐는지 등은 알 수가 있느냐”면서 “북측이 제시한 6시 15분은 (김 비서의) 사망시각일 가능성이 높다”고 말했다.

그는 숙청설이 나돌던 최룡해 북한 노동당 비서와 원동연 통일전선부 부부장이 김 비서의 장의위원회 명단에 포함된 것이 복권을 의미하느냐는 질문에는 “현 시점에서는 추가적인 정보를 더 파악해야 할 필요가 있다”고 답했다.

연합뉴스