“장발장 거부” 독자 출마 밝혀

安 “우려 많다” 신당합류 반대… 권노갑, 정동영 찾아 합류 설득

아들이 법학전문대학원(로스쿨) 졸업시험에 탈락하자 학교에 압력을 행사했다는 의혹으로 당 윤리심판원의 중징계를 받은 더불어민주당 신기남 의원(서울 강서갑)이 14일 이에 불복하며 탈당했다. 이번 탈당으로 2003년 민주당을 깨고 열린우리당 창당을 주도했던 ‘천·신·정’(천정배·신기남·정동영) 3인방이 모두 당을 떠나게 됐다.

신 의원은 이날 탈당 기자회견에서 “당을 위한 정치적 희생물이 돼 달라고 노골적으로 요구하고 있다”면서 “저는 장발장이 되기를 거부한다. 정의롭지 못하기 때문”이라고 주장하고 20대 총선 독자 출마 의사를 밝혔다. 이어 연말에 ‘신기남 아웃’ 등의 소문이 돌았다며 “막상 이 모든 소문이 현실이 되니 전율하지 않을 수 없다. 정치적 음모가 아니고서야 이럴 수 있느냐”고 항변했다.

천정배 의원과 정동영 전 의원이 친노무현계 등과 갈등을 빚으며 당을 떠난 것과 달리, 신 의원은 문재인 전 대표를 지지하며 탈당파를 비판해왔다. 하지만 당원 자격정지 3개월의 중징계가 철회될 가능성이 없다고 판단하고 기존 입장을 바꾼 것으로 보인다. 이날 그는 “더욱 자유로운 입장에서 야권의 변화와 통합을 위해 혼신의 힘을 다하겠다”고 밝히기도 해 신당 합류 가능성도 조심스럽게 제기된다. 하지만 안철수 국민의당 공동대표는 “당내에서 우려와 반대가 많다”고 부정적인 입장을 밝혔다.

한편 무소속으로 20대 총선에 출마할 것으로 예상되는 정 전 의원은 과거 ‘정풍운동’ 주도로 불편한 관계가 됐던 권노갑 전 더민주 고문이 전날 자신을 직접 찾아와 국민의당 합류를 설득해 막판 방향을 바꿀 가능성도 제기된다. 권 전 고문 측 관계자는 “정 전 의원은 ‘신중히 생각해보겠다’고 답했다”고 전했다.

안석 기자 sartori@seoul.co.kr