반기문 유엔 사무총장이 내년 1월1일 한국으로 귀국하겠다는 뜻을 밝혔다. 앞서 대변인을 통해 “1월 중순 한국으로 돌아갈 것이라고 예상한다”고 말했던 계획이 앞당겨진 것으로 보인다.

반 총장은 4일(한국시간) 방송된 아랍권 위성채널 알자지라와 인터뷰에서 “한국으로 돌아가는 내년 1월1일이 오면 몇몇 공동체 지도자(community leaders), 친구들과 전직 유엔 사무총장으로서 조국에 어떤 기여를 할 수 있을지 논의할 필요가 있을 것”이라면서 “현재로선 아무것도 말할 순 없다”고 했다.

‘한국 국민이 대통령으로 나서달라고 하면 어떻게 하겠느냐’는 질문에 반 총장은 “한국 국민이 정부의 통치력 부족에 분노와 실망을 표시하고 있어 국민의 한사람으로서 상당히 우려스럽게 보고 있다”면서 “한국 국민이 수십년간 보여 준 경제 성장에 대한 자부심과 지혜, 성숙함으로 이번 위기를 극복할 수 있다고 확신한다”고 답을 대신했다.

반 총장은 5년간 이어진 시리아 내전에 대해서는 “시리아 사태는 대화로 풀어야지 군사적 해법은 없다”고 말했지만 알자지라는 “이에 대한 유엔의 입장은 일관되게 ‘군사적으로 해결될 수 없다’는 것이었지만 지금에 와서는 그런 말이 매우 공허하게 들린다”고 꼬집기도 했다.

김유민 기자 planet@seoul.co.kr