“아들 문제 송구… 절차 어길 이유 없다”
“검찰개혁 완성할 것” 정면 돌파 의지

추미애(얼굴) 법무부 장관이 13일 아들 서모(27)씨의 군복무 특혜 의혹과 관련해 “아들의 문제로 걱정을 끼쳐 드려 국민께 정말 송구하다”면서 처음으로 사과 입장을 밝혔다. 그러나 특혜 휴가 의혹과 보직 등 외압 행사 의혹 등에 대한 구체적인 해명은 없이 “절차를 어길 이유가 없었다”는 입장만 고수했다. 야권의 사퇴 요구에는 “기필코 검찰개혁을 완성하겠다”며 거부 의사를 분명히 했다.

추 장관은 이날 페이스북을 통해 “코로나19 위기로 온 국민이 힘든 상황에서 아들 문제로 걱정을 끼쳐 드리고 있어 국민께 정말 송구하다”고 사과하면서도 “이제 진실의 시간이다. 거짓과 왜곡은 영원히 (진실을) 가릴 수는 없다. 검은 것을 희다고 말해 본 적이 없다”며 의혹을 전면 부인했다. 이어 “검찰개혁 과제에 흔들림 없이 책임을 다하는 것이 국민의 뜻이고 저의 운명적인 책무”라면서 “기필코 검찰개혁을 완성하겠다”고 말했다.

이 같은 추 장관의 사과 표명은 이번주 대정부질문 시작 전에 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 여론 달래기에 나선 것으로 보인다. 다만 이날 입장문에서 “절차를 어길 이유가 없었다”고 언급하면서 현재 관련 수사를 진행중인 검찰에 사실상 ‘가이드라인’을 제시한 게 아니냐는 지적도 나온다. 배준영 국민의힘 대변인은 이날 논평을 내고 “수사 관계자들도 이 페이스북 내용을 보거나 보도를 접한다면 수사에 영향을 받지 않겠나”라고 반문했다.

한편 이날 열린 더불어민주당 지도부의 비공개 간담회와 고위 당정청 회의에서는 추 장관이 사과를 한 만큼 당분간 여론 추이를 살펴보자는 방향으로 의견이 모인 것으로 전해졌다. 민주당 관계자는 “추 장관이 사과를 했으니 우선은 좀더 상황을 지켜보자는 정도의 이야기가 오갔다”고 말했다.

진선민 기자 jsm@seoul.co.kr