합동참모본부가 최근 강원도 동부전선 최전방 GOP(일반전초) 철책을 넘어 월남한 북한 남성이 대남 침투 시도를 한 군인일 가능성이 있다는 일부 보도에 대해 “사실 무근”이라고 밝혔다.

합참 관계자는 6일 기자들과 만나 “대남 침투 시도 가능성과 추가 인원이 관측됐다는 등의 추측성 보도는 사실이 아니다”라며 “명확한 근거 없이 확인되지 않은 의혹 수준의 보도에 깊은 유감”이라고 말했다. 그러면서 추측성 보도에 대해 엄정대응할 방침이라고 밝혔다.

앞서 합참은 2일 고성 지역 최전방 철책을 넘었다가 13시간여만에 신병이 확보된 북한 남성에 대해 민간인으로 추정한다고 밝혔다.

그러나 북한 남성이 즉각 귀순 의사를 표명하지 않고 숲 속에 은거하다 뒤늦게 발견된 점 등을 들어 민간인이 아닐 가능성이 일각에서 제기됐다.

이에 대해 합참 관계자는 “현재까지는 민간인으로 추정하고 있다”면서도 ‘군인 등 다른 가능성도 조사중이냐’는 질문에 “그렇다”고 답했다.

한편, 합참은 전비태세검열단을 해당 사단으로 파견해 북한 남성이 월남할 당시 이중철책에 설치된 케이블 센서가 작동하지 않은 원인 등을 확인하고 있다.

서유미 기자 seoym@seoul.co.kr