‘귀태(鬼胎)’ 발언 논란과 관련, 민주당이 12일 홍익표 의원의 원내대변인직 사퇴와 김한길 대표의 유감 표명을 통해 조기수습에 나선 것은 정국을 정상화하기 위한 불가피한 선택으로 보인다.

새누리당의 ‘보이콧’으로 국회의 모든 일정이 취소되는 파행을 겪으면서 민주당이 빌미를 제공했다는 비판이 제기됐고, 파국이 장기화될 경우 민주당에 도움이 되지 않는다는 판단에 따라 신속히 돌파구를 찾아 나선 것이다.

홍 원내대변인은 전날 자신의 발언과 관련해 유감의 뜻을 공식적으로 밝혔음에도 파문이 가라앉지 않자 당일 저녁부터 ‘모든 책임을 지겠다’며 당직사퇴 의사를 수차례 밝히고 거취를 지도부에 일임한 것으로 알려졌다.

김한길 대표와 전병헌 원내대표, 정성호 원내수석부대표 등 지도부는 일단 사퇴를 만류했으나 이날 새누리당과 청와대가 강하게 반발하며 ‘국회 보이콧’이라는 카드를 들고 나오자 결국 홍 원내대변인의 사의를 수용했다는 후문이다.

당내 일각에선 여당이 김 대표의 사과와 홍 의원의 의원직사퇴까지 요구하는 한편 국회 윤리위에 제소까지 하자 ‘국정원 국조 물타기’나 ‘꼬투리잡기’라며 한때 완강하게 반대한 것으로 전해졌다.

하지만 국회 파행이 장기화될 경우 2007년 남북정상회담 대화록 열람이 정상적으로 이뤄지지 않고, 내달 15일까지가 시한인 국정원 국조가 제대로 가동되기 어렵다는 지적이 당내에서 제기됐다.

이에 따라 당 지도부와 홍 의원이 결단을 내렸다는 것이다.

김관영 수석대변인은 홍 원내대변인의 발언과 관련, 김 대표의 유감 입장을 전하면서 “새누리당의 요구가 과하지만 국정원 국조 등이 더는 지연돼선 안 되는 절박함으로 최대한의 조치를 취했다”고 말한 것도 이를 뒷받침한다.

정국 파행의 빌미를 제공한 당사자로서 털 것은 털고 국회 정상화의 ‘공’을 새누리당쪽으로 넘기려는 전략적 계산도 작용한 것으로 분석된다.

그렇지만 새누리당이 아직 민주당의 유감표명과 홍 의원의 원내대변인직 사퇴를 수용하겠다는 입장을 공식적으로 밝히지는 않고 있어 하루 파행을 겪은 국회가 정상화될 지는 장담할 수 없다.

그럼에도 불구하고 민주당이 선공(先攻)에 나섬으로써 새누리당도 국회를 더이상 파행시킬 명분을 잃게 됐다는 분석이 설득력을 얻고 있다.

연합뉴스