북핵·식량지원 비공식 논의

북한과 미국의 고위 관리들이 지난달 뉴욕에서 비공식적으로 만나 북한 핵과 식량지원 문제에 대해 논의한 것으로 알려졌다.

교도통신은 12일 이 문제에 정통한 소식통들의 말을 인용해 북한과 미국 정부 관계자의 접촉이 지난달 10일쯤 뉴욕의 북한 대표부 사무실에서 이뤄졌고, 지난 2월 29일 발표된 양측 간 합의 사항과 관련된 내용에 대해 의견을 나눴다고 설명했다.

이날 회담에는 소위 ‘뉴욕채널’인 클리퍼드 하트 미국측 6자회담 특사와 한성렬 유엔 주재 북한 차석대사가 참석했다. 하지만 양측의 주장은 평행선을 달린 끝에 합의점에 이르지 못한 것으로 전해졌다.

미국이 북한의 미사일 발사가 지난 2월 합의 위반이라고 비판하면서 재합의를 위해서는 북한이 핵활동 중지 등 조치를 취해야 한다고 주장하자 북한은 미국의 식량지원 중단이 합의를 파기시켰다며 식량지원 실시를 촉구한 것으로 알려졌다.

이는 지난 4월 북한의 미사일 발사 이후 처음 이뤄진 양측의 고위급 회담이다. 지난달 31일부터 지난 2일까지 사흘간 싱가포르에서 진행된 북·미 비공식 회담에 앞서 이뤄진 것이다.

북한과 미국은 지난 2월 베이징에서 열린 3차 북·미 대화에서 영변의 우라늄 농축시설 가동 중단과 이를 감시하기 위한 국제원자력기구(IAEA) 사찰단 복귀, 미국의 대북 영양지원 등에 합의했다. 하지만 북한이 지난 4월 장거리 탄도미사일을 발사하자 합의가 취소됐다.

한편 일본 정부는 이달 중순부터 일본에서 개최되는 여자 축구 U20(20세 이하) 월드컵에 출전하는 북한대표단에 대해 베이징의 일본 대사관에서 비자를 발급하기로 12일 결정했다. 비자를 신청한 40명에 대한 비자가 발급되며 북한 대표단은 오는 16일 일본에 입국할 예정이다.

도쿄 이종락특파원 jrlee@seoul.co.kr