한·미 군사훈련에 내부 결속 나선 듯

자유아시아방송(RFA)은 17일 김정은(얼굴) 북한 국방위원회 제1위원장이 군부대를 시찰하면서 올해 10월까지 모든 전쟁 준비를 완성하라고 지시했다고 북한 내부 소식통의 말을 인용해 보도했다. 한·미연합 군사연습에 대응해 체제 내부 결속을 위한 조치로 풀이되나 일선 병사와 주민을 중심으로 이에 대한 반발이 심한 것으로 알려졌다.

방송은 “김 제1위원장이 당 창건 70돌이 되는 올해 10월까지 전쟁 준비를 완성하라는 지시를 문건으로 내렸다”면서 “지휘관이 지시문의 내용을 요약해 병사에게 알려주는 식으로 전 군에 전달됐다”고 밝혔다. 하지만 김 제1위원장의 지시에 인민군 장병은 물론 주민들도 황당해하는 분위기다. 소식통은 “장병들을 중심으로 ‘올해 조국 통일을 완성한다고 했는데 그 정도면 이제 전쟁 준비를 완성하고도 남았어야 하지 않는가’라고 비판하는 분위기”라고 전했다.

김 제1위원장이 전쟁 준비를 직접 독려하고 있는 것은 여러 경로를 통해 드러났다. 국방부는 지난 11일 국회 국방위원회 전체회의에서 김 제1위원장이 지난해 11월부터 시작된 동계훈련 기간 30회의 공개활동 중 군 부대를 10회 방문했다고 보고했다. 북한은 올해 들어 특수전 침투훈련과 도하 훈련, 포병 실사격 훈련 등 훈련 강도를 높이고 있다. 군 관계자는 “북한이 대외적으로 활로를 모색하면서 싸움준비를 독려하며 체제 결속을 꾀하고 있다”고 분석했다. 장용석 서울대 통일평화연구원 선임연구원은 “북한이 올해 대남관계 개선 움직임 속에서 실제로 전쟁을 감행하겠다기보다 재래식 전력을 강화하고 단기적인 위협을 강화해 주민들의 결속을 유도하는 측면이 강하다”고 분석했다.

하종훈 기자 artg@seoul.co.kr