文대통령, 소프트뱅크 회장 접견

文 “AI 전문인력 양성 분야 지원 바라”
孫 “세계가 한국 AI에 투자하게 돕겠다”
예정 50분 넘겨 90분 진행… 재회 7년 만“앞으로 한국이 집중해야 할 것은 첫째도, 둘째도, 셋째도 인공지능(AI)입니다.”(손정의 소프트뱅크 회장)

“대기업은 자금력이 있어 스스로 투자가 가능하지만 혁신벤처창업가들은 자금 부족 등으로 어려움을 겪고 있는 게 현실입니다. 젊은 창업가들에게 투자해 주시기 바랍니다. 소프트뱅크의 글로벌 네트워크를 이용해 세계 시장 진출을 할 수 있도록 도움을 부탁합니다. 인공지능 전문인력 양성 분야에도 관심과 지원을 바랍니다.”(문재인 대통령)

“네. 세계가 한국의 AI에 투자하도록 돕겠습니다. 한국도 세계 1등 기업에 투자해야 합니다. 한국이 AI 1등 국가가 되기 위한 가장 빠른 길입니다.”(손 회장)

문재인 대통령은 4일 손정의 소프트뱅크 회장을 접견하고, 한국의 혁신벤처창업가들과 인공지능 전문인력 양성을 위한 투자를 당부했다. 2012년 이후 7년 만에 재회한 문 대통령과 손 회장의 면담은 예정된 시간을 50분 넘겨 90분 동안 진행됐다.

문 대통령은 2012년 소프트뱅크 본사를 방문해 손 회장의 아시아 슈퍼그리드(전력망 연결) 구상을 듣고 큰 영감을 받았던 것을 언급하며 반가움을 나타냈다. 문 대통령은 “동북아철도 공동체가 에너지 공동체로, 다시 동북아 경제공동체와 다자안보공동체로 발전해 나갈 것”이라며 4차 산업혁명을 선도하고, 제2 벤처붐을 가속화하기 위한 조언을 부탁했다.

문 대통령은 “손 회장이 김대중 대통령 당시 초고속 인터넷망 필요성과 노무현 대통령 당시 온라인게임 산업 육성을 조언했었다”며 “한국 경제에 큰 도움이 됐다”고 말했다.

손 회장은 과거 김 전 대통령을 만나 한국이 첫째도, 둘째도, 셋째도 초고속 인터넷에 집중해야 한다고 한 조언을 소개하며 “구체적인 정책과 전략은 다른 사람들이 해도 되지만 대통령은 비전을 갖고 방향을 잡아야 한다”며 비전 제시의 중요성을 강조했다. 이어 “AI는 인류 역사상 최대 수준의 혁명을 불러올 것”이라며 “유니콘이 탄생할 수 있도록 투자가 필요하고, 이렇게 투자된 기업은 매출이 늘고, 일자리 창출을 가져오며 글로벌 기업으로 확장될 것”이라고 했다.

손 회장은 1981년 24세의 나이에 창업자금 1000만엔을 갖고 지하 차고에서 소프트뱅크를 설립, 일본 최대 소프트웨어 유통회사이자 정보통신(IT) 투자기업으로 키워낸 입지전적 인물이다. 그의 할아버지는 대구 출신으로 18세 때 일본 규슈로 건너가 탄광노동자로 일했다.

손 회장이 이끄는 소프트뱅크비전펀드(SVF)는 차량공유 기업 우버의 최대 투자자이고, 동남아시아 최대 차량공유 기업인 그랩, 영국 반도체 기업 ARM 등 전 세계 혁신기업에 투자하고 있다.

임일영 기자 argus@seoul.co.kr